Il sottoprefetto è un termine che designa in Francia sia la funzione (alto funzionario posto sotto l'autorità di un prefetto ) sia il grado del suo titolare, membro dell'organo prefettizio.
Lo status di sottoprefetti è fissato dal decreto n . 64-260 del14 marzo 1964che ha subito varie modifiche dalla sua pubblicazione iniziale.
Il personale di bilancio nel 2020 è di circa 550 posti fissati in considerazione delle varie assegnazioni previste per questi alti funzionari dello Stato: sono previsti 240 posti per le funzioni di sub-prefetto nell'arrondissement in Francia continentale e all'estero, 101 posti sono assegnati al funzioni di segretario generale della prefettura, altre 101 sono previste per assumere le funzioni di direttore di gabinetto e sono previste circa 100 posizioni per svolgere le funzioni di sottoprefetto in città o di vice segretario generale in prefettura, a dipartimenti con grandi popolazioni.
I sottoprefetti dell'arrondissement furono istituiti contemporaneamente ai prefetti, dalla legge del 28 Pluviôse, anno VIII . C'era poi un sottoprefetto per arrondissement . In origine, per la circoscrizione del capoluogo di contea, il prefetto svolgeva le relative funzioni. Il decreto del6 aprile 1811istituisce un sottoprefetto in ogni arrondissement, compreso quello del capoluogo di contea. Tuttavia, un ordine di20 dicembre 1815decide, per ragioni di economia, di unire le funzioni di sottoprefetto di circoscrizione del capoluogo di contea e segretario generale di prefettura: i segretari generali di prefettura sono assimilati a sotto-prefetti. I segretari generali della prefettura sono a loro volta aboliti dall'ordinanza del1 ° agosto 1817 e infine restaurato dall'ordinanza del 1 ° maggio 1820. Le funzioni di gabinetto sono state introdotte successivamente.
Dal 1982 al 1988 sono stati designati con il termine "Vice Commissario della Repubblica", come il prefetto ribattezzato " Commissario della Repubblica ".
Nel 2013 il 22% delle sotto-prefetture aveva meno di 10 agenti, il 46,5% meno di 20, il 14% meno di 30, il 9,0% meno di 40 e l'8,5% più di 50.
L'accesso abituale all'organo dei sottoprefetti è effettuato per distacco dall'organo degli amministratori civili della Scuola Nazionale di Amministrazione (ENA). I sottoprefetti sono scelti tra gli amministratori civili assegnati al Ministero dell'Interno e immediatamente distaccati.
Dopo alcuni anni di pratica si possono istituire i sottoprefetti nell'organismo.
Oltre a questa normale modalità di reclutamento, possono essere nominati sottoprefetti,
I sottoprefetti assistono i prefetti nell'adempimento della loro missione. In quanto tali, sono rappresentanti del prefetto nelle loro attribuzioni. I sottoprefetti possono così esercitare diversi tipi di funzioni: