Il termine genitore , relativo alla famiglia , designa il padre e la madre (rif Dizionario Larousse). Al singolare, si riferisce più ampiamente a qualcuno che è un membro della stessa famiglia di un'altra persona. Al plurale quelli da cui discendiamo in linea retta.
La responsabilità genitoriale , secondo il filosofo Hans Jonas , abbraccia tutti gli aspetti della vita dei bambini, dalla semplice esistenza agli interessi più alti. La responsabilità si esprime innanzitutto dal punto di vista corporeo, di essere sempre presenti nella salute e nella malattia; viene poi ad aggiungersi sempre di più tutto ciò che rientra nella nozione di "educazione", in tutti i sensi: attitudini, relazioni, comportamenti, carattere, conoscenze, la cui formazione va curata e incoraggiata e, se possibile, felicità. Protegge il suo bambino da tutti i pericoli e gestisce diversi obblighi come (lavoro, pulizia, cucina...)
La parola "genitore" è usata nell'analisi transazionale negli stati dell'Io , designa un insieme di comportamenti.