Il Paragone ( italiano : paragone , che significa "confronto"), fu un dibattito del Rinascimento italiano in cui pittura e scultura (e in una certa misura, architettura) furono difese ciascuna come superiori e quindi distinte l'una dall'altra. Mentre altre forme d'arte, come l'architettura e la poesia, facevano parte del dibattito, la pittura e la scultura sono le due forme d'arte che sono state al centro del dibattito.
Il dibattito si estende oltre il XV esimo stesso secolo e influenza la discussione e l'interpretazione di opere d'arte che può o non può essere stato influenzato dal dibattito stesso.
Un interrogatorio simile, di solito meno appassionato, era noto come ut pictura poesis (tratto da una citazione di Orazio ). Quest'ultimo, invece di contrapporre la pittura alla scultura, paragonava le qualità della pittura a quelle della poesia.
Il dibattito ha avuto inizio nel XV ° secolo. Il Trattato della Pittura di Leonardo da Vinci, rilevando la difficoltà della pittura e la supremazia della vista, è un notevole esempio di letteratura sull'argomento.
È Benedetto Varchi a dare il via al dibattito. Per questo, nel 1546 inviò lettere ad artisti famosi dell'epoca, invitandoli a commentare le rispettive arti. Pittori e scultori facevano allora a gara per difendere la loro disciplina come la più perfetta. Tutti, ad eccezione di Michelangelo , sia pittore che scultore, che offre il suo appoggio ad entrambe le discipline senza però farsi coinvolgere nella discussione.
Il confronto di queste due arti ha sollevato molte questioni, dalle più pratiche alle più concettuali, che hanno portato a ridefinire il posto dell'artista nella società rinascimentale sottolineando il suo ruolo intellettuale.
La maggior parte del dibattito ha utilizzato pochi esempi concreti per supportare l'argomento, queste sono le idee che sono state ampiamente discusse in quanto tali. Giorgio Vasari sosteneva che il disegno è il padre di tutte le arti, anzi il più importante. La scultura era generalmente considerata dai suoi sostenitori come l'unico metodo per avere più visioni diverse e fedeli della stessa figura. I pittori hanno risposto realizzando dipinti che presentano oggetti o superfici riflettenti, come il Ritratto di Gaston de Foix di Gerolamo Savoldo , in cui la figura centrale è circondata da specchi. Ciò ha permesso di vedere le figure da più angolazioni, ma soprattutto contemporaneamente; ciò che la scultura è incapace di fare. Molti di questi dipinti sono introdotti nella discussione sul paragone, ma non è noto quanti siano stati effettivamente realizzati in risposta al dibattito stesso.
Gran parte della discussione era incentrata sull'idea di imitare il mondo naturale. L'imitazione prodotta dalla pittura fu poi intesa dai suoi detrattori come inferiore perché priva di volume. Questo argomento è stato successivamente difeso dall'esempio del cieco che scopre s. In teoria, solo attraverso il tatto può capire come è strutturata una scultura. Ma se tocca un quadro, non riesce a immaginarne l'opera, facendo della pittura una forma d'arte illusoria.
Un altro aspetto del dibattito che è sorto è quello della competenza tecnica. Michelangelo non prese una posizione netta nei dibattiti, ma indicò un elemento che riteneva essenziale sia per la pittura che per la scultura, chiamato disegno . Disegno al tempo del Rinascimento si riferiva alla "concezione di un'opera". Tuttavia, la comprensione e l'uso del termine sono stati influenzati anche dall'idea del disegno come fondamento dell'arte.
Vasari e Benvenuto Cellini hanno anche affermato che la capacità di rendere una linea di contorno accurata sono abilità tecniche che avvantaggiano sia la pittura che la scultura.
Infine, il dibattito si è concentrato anche sull'antagonismo tra la policromia della pittura, che porta colori vivaci, e la monocromia della scultura. Le statue lignee policrome, pur partecipando alla stessa tecnica di pittura su tavola, vengono omesse in questo dibattito perché il supporto ligneo è stato a lungo considerato trascurabile rispetto ai materiali "nobili" della scultura che sono il bronzo e il bronzo marmo.
Molti artisti di rilievo e altre figure pubbliche del XV ° secolo e oltre hanno contribuito alla discussione di paragone, come ad esempio: