La parola Natività (con la maiuscola) designa principalmente la nascita a Betlemme di Gesù di Nazareth . La data di questa nascita segna l'anno di origine del calendario gregoriano , che oggi è il punto di riferimento nella maggior parte del mondo. La Natività viene celebrata il 25 dicembre dai cattolici e corrisponde al significato cristiano della festa del Natale .
La parola “natività” deriva dal latino nativitas , che significa “ nascita ”. Nel campo dell'arte religiosa, una "Natività" è una rappresentazione di questa nascita sotto forma di dipinti, sculture, vetrate, musica ...
Il termine può essere utilizzato anche per evocare la nascita di personalità eminenti e sante; in questo caso il nome Natività è seguito dal nome dell'interessato, ad esempio la “ Natività di Maria ” che designa la nascita di Maria , madre di Gesù di Nazareth o la “Natività di San Giovanni Battista” per quella di Giovanni-battista .
Simon Claude Mimouni sottolinea che, io st e II TH secoli "le storie di Matteo 1-2 e Luca 1-2 non dovrebbe essere riconosciuta come autentica da parte di tutti." Inoltre, poiché a quel tempo "non si sapeva nulla di preciso sulle origini di Gesù", questa lacuna rendeva possibile una grande "diversità nella rappresentazione del concepimento e della nascita di Gesù" di cui gli apocrifi cristiani hanno conservato la traccia. Lo stesso autore ricorda «l'estrema fioritura del pensiero cristiano circa l'origine di Gesù», «prima che l'ortodossia giungesse a unificare queste tradizioni mediante la canonizzazione» dei quattro Vangeli del Nuovo Testamento.
Nel Vangelo secondo Luca , Giuseppe , accompagnato dalla moglie Maria , che stava per partorire, venne a Betlemme per essere ivi registrato . Non avendo trovato posto alla locanda, si stabilirono in una stalla, nella quale sarebbe nato Gesù. Marie mette il suo bambino lì in una mangiatoia per bestiame.
“In quei giorni arrivò un editto dell'imperatore Augusto , che ordinava il censimento di tutta la terra - questo primo censimento ebbe luogo quando Quirinio era governatore della Siria. - E ognuno sarebbe stato registrato nella sua città di origine. Anche Giuseppe lasciò la città di Nazaret in Galilea, per salire in Giudea, nella città di Davide, chiamata Betlemme, perché era della casa e della discendenza di Davide. Venne registrato con Marie, sua moglie, che era incinta. Ora, mentre erano lì, vennero i giorni in cui doveva partorire. E diede alla luce il suo figlio primogenito; lo avvolse e lo adagiò in una mangiatoia, poiché non c'era posto per loro nella sala comune. "
- Vangelo secondo Luca 2,1-7
Nel Vangelo secondo Matteo , i saggi guidati dalla stella di Betlemme visitano la Sacra Famiglia e adorare il bambino di Betlemme.
“Gesù nacque a Betlemme di Giudea, durante il regno del re Erode. Ora i magi dall'oriente vennero a Gerusalemme. Hanno chiesto: dov'è il neonato Re dei Giudei? Abbiamo visto sorgere la sua stella e siamo venuti a rendergli omaggio. Quando il re Erode udì la notizia, fu molto turbato, e tutta Gerusalemme con lui. Convocò tutti i sommi sacerdoti e gli specialisti della Legge che aveva il suo popolo e chiese loro dove doveva nascere il Messia. A Betlemme di Giudea gli risposero, perché così scrisse il profeta: E tu, Betlemme, villaggio della Giudea, non sei certo il più insignificante dei capoluoghi di Giuda, perché viene da te. esci, chi guiderà il mio popolo Israele come un pastore? Allora Erode convocò segretamente i Magi e fece capire quando la stella era apparsa loro. "
- Vangelo secondo Matteo 2,1-7
Mentre si crede comunemente che Gesù sia un ebreo galileo la cui famiglia è di Nazaret , il luogo della sua nascita non è noto con certezza e la sua storicità è discutibile. Le storie dei Vangeli dell'infanzia sono principalmente teologumen (asserzioni teologiche presentate nei racconti biblici fittizi come fatti storici) da parte di autori biblici che hanno più uno scopo dottrinale che una preoccupazione storica.
Per il luogo di nascita di Gesù, gli storici esitano tra la culla familiare di Nazareth, dove trascorse tutta la sua giovinezza, il villaggio di Cafarnao che appare nei Vangeli come il centro della sua missione, o ancora il villaggio di Chorazeïn . La testimonianza di Luca e Matteo sulla città natale di Betlemme in Giudea è contestata perché probabilmente questi due autori evangelici la scelsero per ragioni teologiche, essendo Betlemme la città del re Davide dalla cui stirpe doveva discendere il Messia atteso dai giudei, secondo la profezia di Michea .
Secondo il Vangelo secondo Luca , Gesù nacque in una stalla perché i suoi genitori non trovarono uno spazio adatto nella καταλυματι ( kataluma , " cena , soggiorno"), termine che non si traduce con "albergo", locanda "o" staffetta caravanserraglio "ma più probabilmente designa la stanza fornita per gli ospiti, il che fa pensare che la Sacra Famiglia abbia alloggiato presso i parenti. Il vangelo usa il termine greco φάτνῃ , "phatnê", tradotto in latino in Vulgata da praesepium che designa la stalla al piano inferiore di una casa israelita o all'aperto nel suo cortile (una famiglia di condizione media vi si rifugia di notte un asino, una mucca o qualche pecora), ma anche la stalla di una stalla, la rastrelliera o la mangiatoia secondo il principio della “ pars pro toto ”. Mary messo Gesù in questo luogo probabilmente adiacente la kataluma senza specificare Vangelo se si tratta di una pietra attraverso sormontato da un rack di legno destinata a portare il foraggio del bestiame, come spesso evocata dai presepi . Al massimo si può ritenere che la stalla fornisse il calore e la discrezione necessari per un parto quando la camera degli ospiti era piena o troppo piccola. La mangiatoia per gli animali è designato dal Franchi * krippia, Latina cripia , che deriva dalla parola "presepe", che si riferisce specificamente dal XIII ° secolo, la mangiatoia dove Cristo è stato depositato al momento della nascita.
Il Vangelo secondo Matteo ( Mt 2,11 ) racconta che i Magi adorano il bambino nella stessa Betlemme, in un oikos ("famiglia", domus della Vulgata).
La storia del presepe, l' Annuncio ai pastori , l' Adorazione dei pastori e dei Magi non vanno letti alla lettera, ma appartengono al registro letterario del meraviglioso e alla teologia metaforica . Infatti, i racconti dell'infanzia di Gesù di Matteo e di Luca "pongono molti problemi letterari e storici, tanto la loro scrittura appare tardiva, piuttosto attinente al meraviglioso alla maniera dei racconti dell'infanzia del mondo giudeo-ellenistico". Inoltre, la triplice menzione del bambino "disteso in una mangiatoia" (versetti 7, 12 e 16) è un effetto letterario. Oltre a questo meraviglioso, il simbolismo della mangiatoia o della grotta ricorda lo spogliamento e l'umile ambientazione del luogo di nascita di Cristo, riprendendo il motivo teologico della kenosis . Se infine la Natività ha una dimensione festosa e gioiosa per i cristiani, gli evangelisti hanno introdotto in questo racconto i simboli della morte predestinata di Cristo: la mirra , spezia usata per imbalsamare i cadaveri, designa l'uomo mortale; la stella, una congiunzione planetaria o una cometa, è spesso percepita come foriera della morte di un personaggio illustre; i pastori che custodiscono le loro pecore evocano l' agnello sacrificale .
Storie della natività di Gesù si trovano in particolare nel Protvangelo di Giacomo , nell'Ascensione di Isaia e nell'Apocalisse di Adamo .
Il tema leggendario della nascita in una grotta si sviluppa nel II ° secolo, nel Dialogo con Trifone 78,5 dell'apologeta e filosofo cristiano Giustino Martire , composto circa 160, e in un vangelo apocrifo , il Proto-Vangelo di Giacomo , composto anch'esso II ° secolo. Secondo questa tradizione fissata per iscritto pochi decenni dopo la stesura dei Vangeli canonici , durante il viaggio della Sacra Famiglia da Nazareth a Betlemme, Maria incinta scende dall'asino per riposarsi presso un punto d'acqua nel villaggio. Quadismu (nome arabo che significa "pozzo del riposo"). Non fa in tempo a raggiungere Betlemme e si reca in una grotta dove appare miracolosamente Gesù. Le case sul fianco della collina potrebbero infatti ospitare una stalla in una grotta.
In Maria degli Apocrifi , Enrico Norelli sottolinea l'importanza assunta nell'immaginario cristiano, all'interno della Chiesa stessa, degli elementi contenuti in un vangelo apocrifo come il Protvangelo di Giacomo: “l'età avanzata di Giuseppe; verginità in partu [verginità di Maria durante il parto], assente da testi divenuti canonici ma qui chiaramente affermati; nascita in grotta”; “Se da un lato le autorità ecclesiali rigettavano con fermezza gli apocrifi, dall'altro ne prendevano elementi, ignorandone l'origine o imbiancandoli attraverso una nuova legittimazione del racconto”.
Un altro apocrifo Vangelo , il Vangelo dello Pseudo-Matteo l' VIII ° secolo, combina la versione della grotta e della mangiatoia: il viaggio dei genitori è interrotta per ordine di un angelo invita a Maria di entrare in una grotta dove una luce miracolosa emerge che brilla durante tutto il suo parto. Due giorni dopo il parto, Maria esce dalla grotta, entra in una stalla e depone il bambino in una mangiatoia, il bue e l'asino che lo adorano. La tradizione dell'associazione di questi due animali è probabilmente un'influenza intertestuale dei primi commentatori cristiani come Gregorio di Nissa e Leone Magno che collegano il presepe al Libro di Isaia , interpretando il bue come il popolo ebraico incatenato dalla Legge, e l'asino, bestia da soma che porta il peso dell'idolatria, come i pagani . Anche la Chiesa della Natività è costruita nel IV ° secolo su diverse grotte.
Gesù non è nato in una stalla o in una grotta, ma sotto una palma , vicino a una sorgente. Secondo Patricia Crone , questa storia coranica è ispirata alla storia cristiana della fuga in Egitto (dove la palma può trovare il suo posto).
Anche l'anno della sua nascita non è noto con precisione. Le date scelte possono variare tra il 9 e il 2 aC. DC . I Vangeli di Matteo e Luca lo collocano sotto il regno di Erode I primo Grande, il cui lungo regno terminò nel 4 aC . La stima generalmente trattenuta dagli storici attuali va da 7 a 5 prima della nostra era .
La nascita di Gesù è celebrata dai cristiani d'Oriente e d'Occidente il 25 dicembre . Alcune Chiese ortodosse (quelle di Gerusalemme, Russia, Serbia e Repubblica monastica del Monte Athos ) utilizzano il calendario giuliano : per loro il 25 dicembre attualmente cade il 7 gennaio .
Nessun testo nei Vangeli specifica il periodo dell'anno in cui questo evento ha avuto luogo. Fu papa Liberio a decidere, nel 354 , che il Natale si sarebbe celebrato il 25 dicembre ea codificare le prime celebrazioni per poter assimilare le feste popolari e pagane, celebrate intorno al solstizio d'inverno . Questa nuova data è stato rapidamente adottato in Oriente (un sermone di San Giovanni Crisostomo attesta) e, a partire dalla fine del IV ° secolo, soppianta la data antica del 6 gennaio .
Solo la Chiesa Apostolica Armena ha conservato l'antica usanza di celebrare insieme, il 6 gennaio , sia la Natività, l'Adorazione dei Magi che il Battesimo di Cristo . Il 6 gennaio le Chiese orientali celebrano oggi il battesimo di Cristo e gli occidentali l'Adorazione dei Magi, eventi legati all'avvento di Cristo nel mondo.
Il primo Annus Domini è tradizionalmente considerato l'anno successivo alla Natività: è il primo anno dell'era cristiana nel calendario gregoriano . La circoncisione di Gesù (celebrata il 1 ° gennaio) segna l'inizio di questo anno.
La cristianizzazione del Natale sotto l' Impero Romano ha portato a renderlo la festa della Natività per i cristiani. È una delle feste religiose più importanti dell'anno liturgico cristiano. Ogni anno, all'inizio dell'Avvento (da 1 a 4 settimane prima di Natale), le famiglie cattoliche installano nelle loro case un presepe che rappresenta la scena. Il presepe viene più spesso rimosso contemporaneamente all'albero dopo l' Epifania all'inizio di gennaio, anche se è tradizione che rimanga al suo posto fino alla Candelora . C'è anche un presepe in ogni chiesa in questo periodo dell'anno. Praticanti o frequentano la vigilia di Natale seguita da una messa di mezzanotte sulla la sera del 24 dicembre , o il giorno di Natale la Messa il 25, o di partecipare ad entrambe. Nei paesi a tradizione cristiana si perpetuano da secoli i canti natalizi , composizioni popolari che celebrano la nascita del Bambino Gesù e gli eventi che lo accompagnano (visita dei pastori, Re Magi , ecc.).
Nel corso dei secoli, la Natività è uno dei temi cristiani più rappresentati. La sobrietà e il simbolismo del racconto dei Vangeli su questo tema hanno lasciato spazio a molte interpretazioni per gli artisti.
Le rappresentazioni popolari della Natività mostrano Giuseppe e Maria china sulla culla di Gesù, circondati da animali della fattoria (il bue e l'asino). La stalla dove avrebbero trovato rifugio è, secondo l'ispirazione degli artisti, o una grotta, o un fienile, o anche un'interpretazione architettonica ( Botticelli ). Arrivano i pastori e le loro pecore, allertati dagli angeli .
I primi affreschi delle catacombe con soggetto Natività risalgono alla metà del II ° secolo nelle catacombe di Priscilla , la Vergine che allatta il bambino. Un murale del IV ° secolo che adorna l'obitorio di una famiglia cristiana vissuta intorno al 380 , rinvenuto nelle catacombe di San Sebastiano a Roma . Un'altra menzione allo stesso tempo si riferisce a una scena dipinta su un sarcofago nella Basilica di Sainte-Marie-Madeleine a Saint-Maximin-la-Sainte-Baume che rappresenta l' adorazione di Gesù Bambino da parte dei Re Magi. Ma la maggior parte delle rappresentazioni risalgono al Medioevo in Occidente , mentre in Oriente le icone rappresentavano la Natività molto presto. Molti pittori da allora hanno trovato la loro ispirazione lì.
6 Catalogo ragionato di HW Hitchcock, edizione Picard 2002