La mitologia romana o il latino è l'insieme di leggende e miti della Roma antica .
Di origine indoeuropea , la mitologia romana ha mutuato nei secoli concezioni religiose e culturali da paesi che si sono via via integrati nella sfera di Roma : Grecia , Egitto , Siria , Gallia , ecc.
I romani si appropriarono e poi adattarono queste mitologie per creare un insieme sincretico che si manifesta nella religione romana .
La maggior parte delle divinità nel pantheon romano furono molto presto influenzate dall'antica Grecia e le divinità locali (o " indigene "), con poche rare eccezioni, erano spesso equiparate alle loro controparti greche. Per questo motivo gli articoli dedicati agli dei romani sono trattati con i loro equivalenti greci. Roma avendo ampiamente assimilato la cultura ellenistica , è difficile definire le credenze dei primi romani. Tuttavia, gli dei di Roma hanno nomi originali che li differenziano dai loro omologhi greci: certamente, in epoca imperiale, molti dei romani assorbivano molti attributi degli dei greci; tuttavia, lo studio meticoloso dei nomi romani di questi dei, nonché dei culti ad essi legati, permette talvolta di ritrovare la natura prima di queste antiche divinità, che in origine erano propriamente italiche. Nonostante questa assimilazione degli dei romani, alcuni conservano ancora delle specificità proprie delle loro origini, oltre ai loro attributi greci.
Se si considera erroneamente la mitologia romana trascurabile rispetto alla mitologia greca, è perché i miti romani si concentrano principalmente sulla storia di Roma , mentre i miti greci si concentrano su dei ed eroi. Ma nonostante l'assenza di cosmogonia o teogonia di origine romana, la mitologia romana esiste comunque, in particolare attraverso un gran numero di resoconti delle fondazioni delle città. Ricercatori come Georges Dumézil e TP Wiseman insistono anche sul fatto che le nozioni di mito e storia non si escludono a vicenda nell'antica Roma , e che è quindi possibile parlare di mitologia romana, anche se è stata in gran parte costruita su storie concepite come storiche.
“Roma aveva la sua mitologia, e questa mitologia ci è conservata. Solo che non è mai stato fantasmagorico o cosmico: è stato nazionale e storico.
Mentre la Grecia e l' India sviluppavano in immagini grandiose quella che credevano fosse la genesi e i tempi del mondo, il caos e le creazioni, l'opera e le avventure degli dei organizzatori del "Tutto", Roma pretendeva semplicemente di ripercorrere, con il semplicità di minuti, i suoi inizi e le sue epoche, la sua fondazione e il suo progresso, l'opera e le avventure dei re che, credeva, l'avevano successivamente formata.
Ma questi resoconti, datati e posti in una prospettiva ravvicinata, erano comunque in gran parte fittizi ed ereditati dal tempo in cui Roma non esisteva ancora, e tuttavia svolgevano lo stesso ruolo che, presso i greci e gli indiani, le storie prodigiose: essi giustificati, autenticarono i riti, le leggi, i costumi e tutte le componenti della società romana, del carattere e dell'ideale romano; intrattenevano anche i figli del lupo (e non bisogna trascurare questo servizio dei miti), pur confermandoli nella loro autostima e in una bella fiducia nei loro destini.
In pratica, è nei primi due libri di Tito Livio che dobbiamo cercare l'equivalente delle teogonie e cosmogonie di altri popoli indoeuropei. Così lette, tutte queste leggende reali ricevono ulteriore interesse. "
- Georges Dumézil , Orazio e i Curiace
Le divinità dei primi romani ( numina ) scomparvero rapidamente a causa del loro carattere astratto che si contrappone all'antropomorfismo greco. Nonostante l'influenza ellenistica, sono sopravvissute diverse divinità locali, in particolare nel culto di Giano , Saturno , Quirino e nel culto privato di Vesta o degli dei Lari .
VulcanoVulcano , identificato con il dio greco Efesto è il dio fabbro. I suoi attributi sono un martello, un'incudine e una tenaglia. Le sue funzioni sono di proteggere dal fuoco distruttivo e di vegliare sul fuoco civilizzatore, e sua moglie è la dea Venere. Vulcano è l'unico figlio di Giunone e Giove. Il suo corpo è deforme, ma riesce a sposare Venere, la dea della bellezza.
Giano e SaturnoGiano è una delle uniche divinità sopravvissute dei primi romani. Profondamente legato al mito dell'età dell'oro , Giano sarebbe il re latino che accolse Saturno durante il suo regno sulla terra. Dopo la modifica del pantheon romano, Giano manterrà un posto minore, quello di dio delle aperture e delle porte e protettore di Roma in tempo di guerra. Saturno , in seguito assimilato a Cronos (da non confondere con Chronos dio del tempo), è anche onorato durante i Saturnalia .
QuirinoUn dio arcaico, Quirino è originariamente il protettore dei cittadini romani (i Quiriti ) e, associato a Giove e Marte , fa parte della prima triade della mitologia romana. In seguito sarà identificato con Romolo divinizzato.
FaunoProtettore di branchi contro i lupi (da cui il suo secondo nome Lupercus), sarà onorato durante i Lupercalia fino al 496 . Si parlerà poi di fauni, pluralità che li assocerà ai satiri greci e che assimilerà Fauno a Pan .
adorazione domesticaLa maggior parte delle divinità dei primi romani legate alla famiglia rimangono nel culto romano: i romani venerano i Lari e i Penati , così come gli antenati morti ( mane ). Secondo la leggenda, i Penati originari provenivano da Troia . Fu Enea che, fuggendo con il padre Anchise sulle spalle e il figlio Iule in mano, li avrebbe portati via. A Troia, a quanto pare, avevano lo stesso ruolo che era stato loro assegnato a Roma. Anche il culto pubblico di Vesta , poi equiparato ad Estia , è ereditato da antiche credenze (la madre di Romolo e Remo è una vestale).
Roma ha i suoi miti, spesso legati alla sua fondazione e alla sua storia. Assimilerà quindi i miti greci ma manterrà i suoi miti fondatori al centro della sua cultura.
Mito dell'età dell'oroIl periodo dell'Età dell'Oro , detto anche "regno di Saturno" è il periodo durante il quale Saturno , detronizzato dal figlio Giove, fu accolto in Italia dal re Giano con cui condivideva il potere. Questo periodo fu segnato da assoluta prosperità ed equità: gli uomini vivevano raccogliendo senza dover lavorare, non conoscevano la guerra e vivevano in armonia con gli dei e la natura. I culti di Saturno e Giano derivano da questa leggenda. Il mito delle razze è ereditato da
Il mito di Enea è una delle leggende della fondazione di Roma . Descrive il viaggio di Enea dalla sua fuga da Troia fino al suo arrivo nel Lazio . Commissionata da Augusto a Virgilio , l' Eneide mira soprattutto a mostrare il carattere divino di Roma e la discendenza divina del popolo Giulia (a cui appartiene Augusto). La leggenda dà anche a Roma una vendetta sulla Grecia dimostrando che Troia non fu distrutta ma che anzi, i sopravvissuti fondarono una potente città capace di annientarla. Questa prospettiva propagandistica suggerisce che Virgilio abbia rimodellato la leggenda per soddisfare le richieste di Augusto, ma l'epopea si basa innanzitutto sulla tradizione che ha dato il popolo romano Enea e gli ultimi Troiani come antenati.
Romolo e RemoQuesta leggenda, probabilmente la più famosa della mitologia romana e più volte narrata da autori latini, è all'origine delle istituzioni romane: l'omicidio di Remo da parte di Romolo mostra il predominio della madrepatria sui legami di sangue, il recinto ( pom porium ) di Roma traccia da Romolo , resterà sacro (salvo i trionfi). La leggenda attribuisce anche a Roma un'origine divina, essendo Marte il padre dei gemelli.
Leggende nella storia di RomaLe numerose leggende che circondano la storia di Roma consolidano anche le istituzioni romane. Vengono raccontate ai giovani romani e costituiscono l'unica letteratura per ragazzi dell'epoca. Alcuni lodano il latino uirtus (virtù e coraggio), questi sono gli exempla ; altri spiegano la fondazione di Roma, questi sono i miti fondatori. Tra le più famose quelle del rapimento delle Sabine , di Tarpéia (pena di morte per i traditori), di Clélie , di Orazio Coclès e Mucius Scaevola , di Lucrezia (fine della regalità a Roma) e quella di della battaglia del Orazi e le Curie .
È importante chiarire alcuni punti prima di avvicinarsi a questo elenco di articoli dedicati alle divinità romane. Innanzitutto gli dei e le dee presentati come "equivalenti" a un dio greco lo sono solo per sincretismo, e prima avevano caratteristiche proprie e spesso molto diverse dalle loro controparti greche. Tuttavia, l'influenza della cultura greca ha fatto sì che molti dei romani, la cui figura originale è difficile da vedere oggi, recuperassero gli attributi degli dei greci e diventassero le loro rigorose controparti. Così negli articoli sugli dei romani, sono spesso gli attributi degli dei greci ad essere associati ad essi, tanto la confusione ha influenzato profondamente la cultura popolare. Certo, gli dei romani dell'era imperiale avevano acquisito un'innegabile somiglianza con gli dei greci, ma bisogna tenere presente che i primi avevano un loro significato prima di questa associazione, e sono quindi in gran parte più che pallide copie. La mitologia romana, in particolare nel contesto del culto imperiale , aveva molte "virtù", personificazioni divine di virtù associate agli imperatori divinizzati:
Nel 1896, Hermann Usener pubblicò uno studio sulle denominazioni delle divinità, e annotò molti altri nomi, legati ai riti agricoli di Sondergötter : Vervactor, Reparator, Imporcitor, Occator, Subruncinator, Mesor, Sternculinius...
“Gli dei sono crudeli ma relativamente tolleranti. Questo è precisamente ciò che li renderà vulnerabili ai missionari cristiani . "
- Poul Anderson , Il riscatto del tempo (2008)