Castagno comune, ippocastano, castagno bianco
Aesculus hippocastanum Castagno comune a Kiev Aesculus hippocastanum
VU C2a (i): vulnerabile
Il castagno comune , cavallo di castagno o di castagno bianco ( Aesculus hippocastanum L.) è un albero della Hippocastanaceae famiglia ( Sapindaceae nella classificazione APGIII). A volte è chiamato castagno di mare , castagno falso castagno o cavalli di castagno .
Viene spesso confuso con il castagno comune ( Castanea sativa ), che produce il vero castagno commestibile.
I suoi cugini nordamericani, chiamati paviers , hanno foglie più lisce e non seghettate, con fiori che ricordano l'ippocastano europeo.
Il castagno è diffuso nei parchi pubblici e lungo i viali in Europa e Nord America .
La specie è considerata in Europa "vulnerabile" dal Comitato francese dell'Unione Internazionale per la conservazione della natura . Tuttavia, questo non si applica agli individui piantati in Francia, ma solo alle popolazioni selvatiche, originarie dei Balcani.
A causa del suo nome vernacolare "ippocastano" , le origini di questo albero sono state ricercate per la prima volta in India , soprattutto nelle regioni montuose situate nel nord di questo paese, ma invano. Fu un viaggiatore e geologo inglese, John Hawkins , a scoprire nel 1790 l'origine di questa specie: le regioni montuose della Macedonia greca e della Macedonia di Pirin ( Grecia settentrionale , oggi Bulgaria meridionale ).
Secondo quanto riferito, un giovane castagno fu introdotto a Costantinopoli nel 1557. L' ambasciatore del Sacro Romano Impero alla Porta Ottomana ne avrebbe offerto uno a Charles de L'Écluse , ambasciatore a Vienna , nel 1576, sotto forma di una castagna pronta per l'uso. Charles de l'Écluse l'avrebbe acclimatato considerando che doveva essere seminato molto presto, pensando che il seme avrebbe perso rapidamente il suo potere di germinazione . Da Austria e probabilmente per altre vie, il castagno sarebbe diffuso in Europa. Fu introdotto a Parigi nel 1615, da un certo Bachelier, che l'avrebbe riportato da Costantinopoli e piantato nel cortile dell'Hôtel de Soubise , dove l'albero crebbe fino al 1840 (o ai piedi della torre del Tempio secondo altre fonti). Un altro castagno fu piantato nel 1650 nel Jardin des Plantes e nel 1670 castagni furono piantati come alberi ornamentali nell'avenue des Tuileries. Due secoli dopo, nel 1870, l'80% degli alberi nei vivai comunali di Parigi destinati alla piantagione come alberi di allineamento urbano erano castagni.
Un soggetto piantato nel 1606 ( 415 anni ) è ancora visibile nel parco di un albergo a Vézac ( Cantal ).
Nome scientifico: Aesculus era il nome latino di una quercia di ghiande commestibili. Hippocastanum evoca il cavallo (ippopotami ) e il castagno ( kastanon) perché il castagno sembrava poter essere donato ai cavalli in piccole quantità. Uno dei nomi inglesi comuni per la castagna è ancora ippocastano o ippocastano.
Nome vernacolare: la parola marrone deriva dalla parola ligure mar che significa "ciottolo". Il suo frutto liscio, rotondo e duro evoca in realtà un ciottolo.
Vecchie definizioni: per il Dizionario dell'Accademia di Francia del 1694 ( 1 a edizione), la parola castagno significava un tempo tutti gli alberi con i castagni (il castagno). Il castagno ha poi designato le varietà coltivate del castagno "i cui frutti sono più grandi del castagno e commestibili". La parola "castagna" ha anche fino XIX ° secolo , almeno, il mestiere venditore designato arrostito castagne o freddo.
L'espressione Marronnier d'Inde , appare nella 6 ° edizione ( 1832 ) del Dizionario dell'Accademia di Francia che la definisce come un "albero grande e bella", "ha portato a Francia da Costantinopoli " e "i cui fiori sono in bouquet piramidali , il cui frutto è acre e amaro ”. Il Dictionnaire Littré de la langue française (1872-1877) specifica che fa parte della famiglia degli ippocastani , e che "ci è giunto dalle Indie Orientali nel 1615 " infatti probabilmente importato dalla Compagnia francese delle Indie Orientali. , Ma proveniente da meno lontano.
È un grande albero ornamentale la cui longevità nelle zone rurali supera facilmente i 150 anni, raggiungendo talvolta i 300 anni e misurando fino a 30 metri. La linfa, l' insetto e il seme hanno un odore molto particolare e un sapore leggermente amaro.
La corteccia da marrone a leggermente rossastra è liscia nelle fessure longitudinali del giovane albero, a volte con un movimento elicoidale attorno al tronco, si sfalda e si stacca in piccole chiazze.
I fiori bianchi o rosa, macchiati di rosso, sono raccolti in tirso a forma di piramide ma esistono molte varianti. Il colore del centro di ogni fiore varia dal giallo al rosso per segnalare agli insetti se il fiore contiene nettare o se è già impollinato. Il rosso indica agli insetti che il fiore è già impollinato, il giallo che è interessante visitare. Si può notare che il colore rosso è raramente chiaramente visibile per gli insetti e quindi poco utilizzato come segnale positivo per gli insetti.
Le foglie decidue sono opposte, grandi (30-50 cm ) , con un lungo picciolo, palmato, con 5 o 7 foglioline seghettate.
Le gemme appuntite che compaiono in autunno sono protette da una specie di resina fortemente appiccicosa.
Il frutto è una capsula coriacea, irta di punte, che di solito contiene un unico grande seme marrone (a volte due), liscio e lucido, velenoso, chiamato ippocastano . Le castagne commerciali, da arrostire o utilizzare in pasticceria, che sono commestibili, sono castagne , frutti di una varietà di castagne ( Castanea sativa ) con frutti non suddivisi. Non sono quindi i frutti dell'ippocastano.
È necessario evitare di sottoporlo a taglie forti o corte.
Ippocastano contiene amido , saponine ( esculina ) e glucosidi (fraxina).
Le castagne, proprio come i germogli e le foglie, possono essere tossiche , in particolare a causa dell'esculina , una molecola con proprietà anticoagulanti .
La letteratura riporta alcuni casi di avvelenamento umano mortale, ma i dati non sembrano sempre molto affidabili. Le castagne fresche non sono tossiche come a volte si dice, perché le saponine che contengono sono scarsamente assorbite dalle mucose . Alcuni autori ritengono che un grave avvelenamento sia il risultato del consumo regolare di castagne. Questa specie dovrebbe essere considerata potenzialmente tossica per l'uomo.
Sono stati descritti casi di avvelenamento in ruminanti , cavalli , cani e criceti . I segni clinici sono principalmente digestivi e talvolta nervosi durante una massiccia intossicazione.
La corteccia (ricca di tannini e flavonoidi ) viene utilizzata per realizzare preparati contro i problemi di circolazione sanguigna.
Contrariamente a quanto potrebbe suggerire il suo nome volgare "ippocastano", questo albero è originario dell'Europa sud-orientale . La sua area di distribuzione naturale è frammentata nelle montagne dei Balcani meridionali : principalmente in Grecia e Albania , e più localizzata in Macedonia e Bulgaria . Vi cresce spontaneamente in boschi misti di latifoglie , spesso conviventi con carpini ( Carpinus betulus ), aceri e tigli, in stazioni fresche e umide, ad un'altitudine da 700 a 1200 m, su suoli piuttosto ricchi, spesso in pendenza di fondo di valli calcaree o su terreni alluvionali.
Questo areale originario molto ristretto corrisponde infatti ad un rifugio dove la specie è stata respinta durante le ultime glaciazioni . Il clima dell'Olocene (periodo climatico attuale) è tornato a essere favorevole al castagno in gran parte dell'Europa, ma si è bloccato nei Balcani meridionali dove è salito di quota solo quando il clima si è riscaldato. Questa specie aveva un'area di distribuzione molto più ampia all'inizio del Pleistocene . Antichi pollini di questa specie risalenti a precedenti interglaciali sono stati trovati in tutta Europa, Francia compresa . È rimasto confinato ai Balcani meridionali per topografia dato il basso potere di dispersione dei semi. Le castagne sono molto sensibili al disseccamento e non possono germogliare all'aria aperta su suoli troppo aridi, quindi la specie non può diffondersi da sola al di fuori dei micro habitat freschi e umidi che occupa. Data la morfologia del frutto, è probabile che un mammifero o un uccello, forse un animale della megafauna del Pleistocene, si specializzasse nel consumo e nella dispersione delle castagne ( zoochorie , ghiandaia con ghiande di quercia o scoiattolo con nocciole), e questo animale con cui il castagno si sarebbe coevoluto sarebbe scomparso durante le ultime glaciazioni, riducendo così notevolmente il potere di dispersione e riconquista del castagno. La fauna europea oggi consuma raramente le castagne (tuttavia, il parrocchetto dal collo ad anello appena introdotto in Europa, apprezza gli insetti e li consuma in grandi quantità, mentre rifiuta le castagne, e potrebbe quindi diventare un nuovo agente disperdente). Oggi è l'uomo che ha nuovamente disperso la specie in tutta Europa, piantandola abbondantemente per ornamento di città e parchi. I bambini che giocano con i castagni spesso seminano castagni nelle vicinanze, e anche molto più lontano, e la specie è così diventata subspontanea in gran parte dell'Europa.
Viene utilizzato principalmente come albero ornamentale, e meno in allineamento , per le sue grandi foglie, la sua spettacolare fioritura e le sue castagne un tempo considerate molto esotiche. È uno degli alberi più abbondantemente piantati nelle città e nei villaggi europei, nei cortili delle scuole, nei parchi, nei grandi giardini, ecc. Fornisce molta ombra e freschezza sotto il suo fogliame denso e lussureggiante. Vero albero da bosco, non necessita di potature o manutenzioni particolari, ma supporta talvolta potature dure. Rifiuta dai monconi, spesso senza sopravvivere. È considerato molto resistente sui terreni che gli si adattano, ma è più sensibile all'inquinamento urbano e alla disidratazione rispetto al platano .
Il legno del castagno è molto omogeneo, bianco dall'aspetto setoso e lattiginoso, a volte grigiastro o giallastro. È molto leggero (da 0,4 a 0,55 kg / dm3) e molto morbido, facile da lavorare. Tuttavia, a causa della sua scarsa resistenza, non è un legno di qualità per falegnameria o carpenteria, e il suo utilizzo è limitato anche da una tendenza troppo frequente a torcere la fibra. Non è sostenibile. Inoltre non è un buon legno per la carta ed è un combustibile piuttosto scadente. La sua grana finissima e la sua leggerezza, tuttavia, gli permettono di essere utilizzato come compensato interno, scatole per imballaggio, interni di mobili, scultura, tornitura, modellazione, ortopedia, pannelli per la pittura, ecc, anche se questi usi rimangono abbastanza marginali. È un legno molto famoso per la pirografia .
La sua corteccia (ricca di tannini e flavonoidi ), i fiori e le castagne sono da tempo utilizzati per preparazioni medicinali. In Turchia , la castagna in polvere era nota per curare alcune malattie polmonari. Il marrone sembra anche essere stato usato per trattare le malattie polmonari nei cavalli.
Dagli anni '60 è stato commercializzato un estratto standardizzato in escina (dal 16% al 20%), ma non contenente esculina (anticoagulante tossico), ottenuto dal seme intero, poiché il fiore, la foglia o la corteccia contengono esculina. Si tratta insufficienza venosa e di alcuni disturbi associati (pesantezza e gonfiore delle gambe, prurito, vene varicose, flebiti, qualche livido, emorroidi (il XVIII ° secolo , i francesi ha prodotto un estratto anti-emorroidali). Uno studio sui ratti foglie ritengono che l'standardizzato l'estratto di ippocastano avrebbe un effetto ipoglicemico che potrebbe aiutare a curare il diabete. Alcuni estratti hanno vitamina P , attività antiemorragica, che li ha fatti utilizzare in preparati destinati a favorire la circolazione sanguigna .
Il castagno un tempo era insensibile ai parassiti , anche se piantato in filari. Da diversi decenni è vittima di numerose patologie che, pur non essendo sempre nuove, sembrano in certe regioni e nelle città assumere dimensioni crescenti e preoccupanti.
Foglia di ippocastano infetta
Macchie di minatore di foglie su una foglia
Chenille Cameraria ohridella nella sua galleria
Pista Cameraria ohridella isolata
La scomparsa dei castagni in Baviera sarebbe un disastro nazionale, perché lì è diventato l'albero emblematico del Biergarten .
Per maggiori informazioni sulle patologie del castagno, vedere gli articoli sul genere Aesculus e su Pseudomonas syringae .
Sembra che questi patogeni si sviluppino soprattutto sugli alberi il cui apparato radicale è vincolato, e sugli alberi esposti a stress dovuti all'inquinamento o alle modificazioni antropiche locali e globali del clima (rispettivamente disturbo della coppia termoigrometrica in città, e inverni miti e caldi e estati secche nelle zone temperate ).
La notte delle farfalle ( falena ) che segue mangia la castagna :
Cavallo castagno è chiamato conker in inglese. Gli inglesi hanno inventato i " conkers " in cui due giocatori hanno ciascuno una castagna trafitta con cura e tenuta all'estremità di una corda. Si tratta di distruggere in meno di 5 minuti la castagna dell'avversario, colpendola con la propria. Ogni giocatore è a sua volta "tenore" e "battitore". Il battitore colpisce tre volte la castagna del suo avversario, poi i ruoli vengono invertiti, e così via, fino alla distruzione. Questo gioco, giocato solo in autunno, sta contaminando il continente. Ogni anno vengono organizzate gare regionali, nazionali e mondiali. Nel Breton Leon , c'è un gioco equivalente chiamato "postachik" .
Il sito della Seoul National University è stato trasformato in un parco divertimenti nel 1975, ed è chiamato il "parco delle castagne".
La città di Ginevra ha un castagno ufficiale che ha la tradizione di annunciare la primavera quando il suo primo germoglio si apre.
Esistono cultivar e varietà con caratteristiche interessanti per il paesaggista ma di difficile reperibilità, sarà necessario rivolgersi a vivaisti specializzati o vivai di raccolta: