L' inglese è la lingua ufficiale di diversi Stati membri dell'ONU o di alcuni territori in particolare. Può anche accadere che l'inglese sia solo una delle lingue ufficiali dello stato o del territorio insieme ad altre lingue (ad esempio, il Canada ha l'inglese e il francese come lingue ufficiali). Ci sono anche casi particolari, come gli Stati Uniti, dove l'inglese non è, a livello federale, la lingua ufficiale, anche se è la lingua madre di quasi tutti i nativi di questo paese.
Quasi tutti questi paesi sono ex colonie o ex protettorati britannici. Le Filippine , d'altra parte, sono un'ex colonia degli Stati Uniti e la Liberia è stata fondata da ex schiavi nati negli Stati Uniti, così come i paesi che un tempo facevano parte del Trust Territory of the Pacific Islands ( Palau , the Isole Marshall e Micronesia ). Anche le Samoa americane , Guam e le Isole Vergini americane sono territori degli Stati Uniti.
Lo stato dell'inglese come lingua ufficiale di un paese non è necessariamente correlato al numero di parlanti in quel paese. Ciò è particolarmente vero per molti paesi africani e, in misura minore, le Filippine.
In paesi come l' Australia , gli Stati Uniti e il Regno Unito , l'inglese non è una lingua ufficiale definita dalla legge o dalla costituzione, ma è una lingua di fatto . Inoltre, alcuni stati degli Stati Uniti o regioni del Regno Unito hanno definito l'inglese come lingua ufficiale de jure .
Per alcuni paesi, come il Regno Unito o gli Stati Uniti , l'inglese non ha uno status ufficiale, ma, essendo la lingua del governo e dell'amministrazione , è de facto la lingua ufficiale. La loro presenza nell'elenco, se giuridicamente imprecisa, è comunque giustificata perché corrisponde alla realtà di questi paesi. Tuttavia, la situazione varia anche all'interno degli stati che compongono gli Stati Uniti: alcuni non hanno una lingua ufficiale, altri ne hanno più di una. Inoltre, va notato che l'India distingue tre stati per le sue lingue: lo stato di lingua ufficiale , che è riservato all'industano, lo stato di lingua associato (lingua associata ) che riguarda l'inglese (l'India dopo la sua indipendenza pensava di sbarazzarsi dell'inglese lingua dopo un periodo di transizione una volta sviluppate le istituzioni governative).
L'elenco seguente indica gli stati e i territori che hanno l'inglese come lingua ufficiale, de jure o de facto . La maggior parte di loro sono membri del Commonwealth ; quelli che non lo sono (o non lo sono più) sono indicati da * . I paesi per i quali l'inglese è la lingua nazionale di fatto sono indicati con ** .
In questo elenco sono stati inclusi anche territori autonomi ma la cui sovranità è esercitata dal Regno Unito (UK), Stati Uniti ( USA ), Nuova Zelanda (NZ) o Australia , ma non i territori senza una popolazione permanente.
Sono indicati in ordine: il paese (la bandiera), la popolazione totale e il grado in numero di abitanti (NB: i dati in questa categoria non sono corretti).
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Alcuni stati membri del Commonwealth non hanno l' inglese come (unica) lingua ufficiale:
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