Jean-Baptiste Kléber , nato il9 marzo 1753a Strasburgo e assassinato il 14 giugno 1800 al Cairo , in Egitto , è un generale francese che si distinse durante le guerre della Rivoluzione francese , in particolare durante la guerra della Vandea e la campagna d'Egitto .
Nato a 8 anni, Fossé-des-Tanneurs a Strasburgo , battezzato nella chiesa di Saint-Pierre-le-Vieux , Kléber è figlio di Jean-Nicolas Kléber, “ einspanniger ” (sergente delle porte della città) di Strasburgo e di confessione Catholic, morto tre anni dopo la sua nascita, e di Reine Bogart. È stato allevato dal suocero, il maestro falegname Jean-Martin Burger, imprenditore e borghese della città, e ha studiato al ginnasio Jean-Sturm a Strasburgo.
Kleber commette prima volta nell'esercito all'età di 16 nel 1769 in 1 st Ussari . Fidanzamento a breve termine perché è stato subito richiamato a Strasburgo dalla madre per riprendere gli studi. Dal 1770 al 1771 fu allievo della scuola di disegno per arti e mestieri, situata al Poêle de la Tribu, vicino alla casa di Goethe che vi abitava nello stesso periodo. Kléber si unì quindi allo studio dell'architetto Chalgrin a Parigi, dal 1772 al 1774. Kléber, la cui nomina è conservata negli archivi di Colmar, fu architetto di edifici pubblici nell'Alto Reno fino a 39 anni.
Nel 1777 Kléber si arruolò nuovamente, questa volta come cadetto presso l'Accademia militare di Monaco (esercito bavarese) dove rimase circa otto mesi, prima di unirsi al famoso reggimento di fanteria Kaunitz (de) (esercito austriaco), il1 ° ottobre 1777con il grado di cadetto privato. Viene nominato portatore di segno su19 novembreseguente. il1 ° aprile 1779, fu nominato sottotenente: fu la sua ultima promozione nell'esercito austriaco. Lasciò il reggimento Kaunitz nel 1783, non sperando più in alcuna promozione e rinunciando per un po' alla carriera militare. Tre ragioni sono state addotte per spiegare questo fallimento: da una parte Kleber non è nobile, in un momento in cui questa qualità è essenziale per progredire rapidamente nella professione delle armi, dall'altra aveva un brutto carattere ed era arrabbiato. facilmente, e infine ebbe sfortuna durante il suo periodo di servizio: non partecipò a nessun vero conflitto, tranne la guerra delle patate , frutto di piccole operazioni contro la Prussia. La sua vita è divisa tra le guarnigioni di Mons , Mechelen e Lussemburgo .
Nel 1787 Jean-Baptiste Kléber fornì i piani per il nuovo ospedale Saint-Erhard de Thann , il vecchio considerato fatiscente. La costruzione iniziò nel 1788. Prima della fine della costruzione, si decise di farne il municipio di Thann. La sua opera strutturale fu completata nel 1793. Il suo sviluppo fu affidato a GI Ritter nel 1795. Dal 1788 al 1792, Jean-Baptiste Kléber fu l'architetto ufficiale della città di Belfort . I suoi primi segni di impegno rivoluzionario sono nati in questa città, in particolare quando ha disperso i realisti durante l' affare Belfort su21 ottobre 1790.
Nella dichiarazione di guerra del 1792, Kléber si impegna nel 4 ° battaglione di volontari dell'Alto Reno in cui viene eletto tenente colonnello in secondo. Assegnato all'Armata del Reno , si distinse nella difesa della fortezza di Magonza assediata nel 1793 . È stato promosso a capo di brigata aiutante generale su1 ° aprile 1793 ; poi il generale di brigata il17 agosto 1793.
Fu inviato in Vandea alla testa dell'esercito provvisorio di Magonza per reprimere la rivolta sotto la guida del generale Léchelle . Sconfitto nella battaglia di Tiffauges , vinse a Montaigu . Prende parte alla seconda battaglia di Cholet che respinge i vandeani a nord della Loira. La rotta di Entrammes, dove l'esercito repubblicano perse 4.000 uomini e tutta la sua artiglieria, segna l'apice del conflitto con il generale Léchelle . Kléber non era impeccabile, ma fu il generale Léchelle a essere dichiarato responsabile della sconfitta. Viene licenziato.
Riorganizzato, l'esercito repubblicano viene posto qualche tempo dopo sotto l'autorità del generale Rossignol , senza calzoni come Léchelle. il17 ottobre 1793, fu promosso generale di divisione .
L'incompetenza del generale Rossignol e l'inerzia di Kléber hanno causato due nuove disfatte a Dol il 20, 21 e22 novembree Antrain the21 novembre. I Vendéen possono continuare il loro viaggio verso Angers dove falliscono e perdono molti dei loro migliori combattenti. Respinti a nord, si impadroniscono di Le Mans . Nel frattempo, l'esercito repubblicano è stato riformato e posto sotto l'autorità non ufficiale di Kléber e Marceau . Nella battaglia di Le Mans , sloggiano l'esercito ribelle e lo sconfiggono. Finiscono il lavoro pochi giorni dopo nella battaglia di Savenay (dicembre 1793) ponendo così fine alla “grande guerra” in Vandea.
A Le Mans e Savenay, Marceau e Kléber avranno tentato senza successo di opporsi alla follia omicida dei Blues, e rimarranno indignati.
Kléber scriverà, nelle sue Memorie :
“Attraversiamo Savenay, ogni colonna prende una direzione diversa all'inseguimento dei ribelli. La carneficina sta diventando orribile. Puoi vedere solo pile di cadaveri ovunque. Una gran parte annegherà nella palude di Montoir, il resto scorrerà nei boschi dove presto verranno scoperti, uccisi o fatti prigionieri. Equipaggi, cannoni, arredi sacri, carte relative alla loro amministrazione, tutto cade in nostro potere e, questa volta, la sconfitta del nemico ne rende certa la distruzione. Pattuglie di fanteria o cavalleria vengono quindi inviate in tutti i villaggi circostanti. Alcuni sono occupati da briganti, vogliono dialogare con loro, ma rispondono a colpi di fucile, e un vice del personale, rivolgendo loro parole di pace, è rimasto ferito. Immediatamente fu acceso un fuoco su di loro e perirono tutti. Migliaia di prigionieri di tutte le età e di tutti i sessi vengono successivamente arrestati e portati nelle retrovie. I rappresentanti del popolo li hanno fatti processare dai tribunali rivoluzionari, e la Francia, l'Europa intera, conoscono tutte le atrocità che sono state inflitte a questi miserabili. La città di Nantes è stata particolarmente teatro di queste scene sanguinose e incredibili, che la mia penna si rifiuta di descrivere... "
(pagine 341-342)
“Non possiamo immaginare l'orribile carneficina avvenuta quel giorno, per non parlare del gran numero di prigionieri di tutti i sessi, età e condizioni che sono caduti nelle nostre mani. "
(pagina 330)
Dice: “I ribelli hanno combattuto come tigri e i nostri soldati hanno combattuto come leoni. "
Dopo Savenay e la partenza di Marceau , Kléber divenne generale in capo ad interim fino alla sua sostituzione all'inizio di gennaio da Louis-Marie Turreau . Kléber cerca di opporsi alle colonne infernali proponendo un piano per la rigida occupazione militare della Vandea che viene respinto. Tuttavia, Kleber rimase nell'Armata dell'Ovest e combatté i Chouan di Bretagna fino al maggio 1794 , quando lasciò definitivamente l'Ovest e si trasferì nell'Armata del Nord .
Ruolo durante le battaglie di FleurusCaduto nella disgrazia del Direttorio nonostante il suo successo prima di Magonza , Kleber visse oscuramente a Chaillot quando Napoleone, nelnovembre 1797, arriva da Rastadt , dopo aver conquistato l' Italia , dettato la pace sotto Vienna e attaccato definitivamente Magonza alla Francia. Kléber si affeziona a Bonaparte e lo segue per preparare la campagna d' Egitto .
La campagna egizianaKleber comandò una delle colonne d'assalto durante la cattura di Alessandria il2 luglio 1798e vi è ferito alla fronte da una pallottola. Convalescente, ricevette il comando della guarnigione lasciata da Bonaparte. il18 ottobre, giunse al Cairo e vi soggiornò tre mesi prima di partire per la spedizione in Siria. La divisione Kléber è al centro dei combattimenti della Battaglia di El-Arich poi della Battaglia di Mont-Thabor , prima di procedere all'ultimo assalto infruttuoso alla fortezza di Saint-Jean-d'Acre .
Napoleone Bonaparte, che si appresta a tornare in Francia, confida22 agosto 1799a Kléber il comando supremo dell'esercito d'Egitto. Kléber concluse poi con l'ammiraglio britannico Sidney Smith la convenzione di El Arich the24 gennaio 1800 per un'evacuazione onorevole dell'Egitto da parte dell'esercito francese.
Ma l'ammiraglio Keith non rispetta queste clausole e chiede ai francesi di deporre le armi e di farsi prigionieri. Kleber dichiarò ai suoi soldati: “A tale insolenza si può rispondere solo con vittorie; soldati, preparatevi a combattere ”(dichiarazione inscritta in fondo al suo monumento Place Kléber a Strasburgo). Kleber riprese quindi le ostilità e conseguì una vittoria finale ad Heliopolis contro i 60.000 turchi che gli inglesi avevano posto di fronte alle truppe francesi sul20 marzo 1800. Conquistò poi l' Alto Egitto e accompagnò con l'artiglieria francese una rivolta al Cairo , che prese di mira i copti .
Kleber sembra finalmente in grado di trattenere il Paese, nonostante gli abusi commessi contro la popolazione, l'esecuzione degli stessi prigionieri turchi carnefici di innumerevoli vittime copte, quando viene assassinato da uno studente siriano, di nome Soleyman el-Halaby , con una pugnalata al cuore il14 giugno 1800. Quest'ultimo è condannato alla tortura dell'amico . Poco prima di essere assassinato, Kleber, che aveva allontanato gli sceicchi, fece picchiare uno di loro, El-Sadat, che passò per un discendente del profeta Maometto, racconta Emmanuel de Las Cases in Le Mémorial de Sainte-Helene .
“L'uomo è condannato, dal consiglio di guerra francese, a farsi bruciare i pugni e poi ad essere impalato vivo. Il boia Bartolomeo stende Solimano a pancia in giù, estrae un coltello dalla tasca, pratica una larga incisione alla base, vi avvicina la punta della sua lama e lo martella con un martello. Quindi lega le braccia e le gambe del paziente, lo solleva in aria e fissa l'amico in un foro preparato. Soliman visse altre quattro ore, e sarebbe vissuto di più, se durante l'assenza di Bartolomeo un soldato non gli avesse dato da bere: morì sul colpo. "
Il comando fu poi assunto dal generale Menou , rivale di Kléber. Convertito all'Islam e sposato con un egiziano, si fa chiamare Abdallah-Jacques. Spetta a lui liquidare la spedizione in Egitto, sull'orlo dell'esaurimento.
La morte di Kléber imbarazza Bonaparte. Non si trattava di celebrare per lui un funerale nazionale, e nemmeno di dargli una sepoltura in Francia che rischiava di diventare un luogo di pellegrinaggio repubblicano. Al Cairo, Larrey profuma il corpo e viene deposto in una bara di piombo, a sua volta deposta in una bara di quercia. È sepolto nella piazza militare di Fort Ibrahim-Bey, non lontano dalla città egiziana. I suoi resti furono successivamente portati al castello d'If , al largo di Marsiglia, quando le truppe francesi lasciarono l'Egitto e dove rimasero fino al 1814, praticamente nascosti. Durante la Prima Restaurazione , il generale Dupont de l'Étang , ministro della Guerra di Luigi XVIII , propose che fosse sepolto a Marsiglia con gli onori militari. In considerazione delle circostanze politiche del momento, la sua proposta rimase senza risultato, e nel 1818, il generale Damas , allora Pari di Francia, propose il trasferimento delle ceneri nella sua città natale, Strasburgo , che Luigi XVIII accettò. Riposano poi nella cattedrale di Strasburgo , prima di essere trasferiti in una volta costruita al centro della Place d'Armes, nel centro della città, nel 1838, che prese poi il nome di Place Kléber , e sopra la quale era posta una statua di bronzo eretto in rappresentanza di lui , inaugurato il14 giugno 1840, quarant'anni, al giorno, dopo la sua morte. Le spoglie verranno ancora spostate dai tedeschi durante l'occupazione della città durante la seconda guerra mondiale e sepolte nel cimitero militare di Cronenbourg (la statua sarà rimossa e il luogo ribattezzato ). Dopo la Liberazione, i resti saranno restituiti al caveau di Place Kléber e la statua sarà reinstallata.
Le carte personali del generale Jean-Baptiste Kléber sono conservate negli Archivi Nazionali , nel sito Pierrefitte-sur-Seine nella periferia di Parigi, con il numero 196AP ( Inventario del fondo 196AP ).
Non c'era massoneria in Egitto prima dell'invasione francese. Dopo il ritorno di Bonaparte in Francia, la Loggia Iside fu fondata ad Alessandria , con Kleber come venerabile maestro, ma i membri erano ufficiali e studiosi francesi. La loggia scomparve con Kleber.
Diverse città in Francia hanno dato il nome a strade pubbliche, tra cui:
Un liceo di Strasburgo porta il nome di Lycée Kléber e in Francia anche diverse scuole primarie e due college portano il suo nome.
Il suo nome divenne anche un nome nella forma Kleber, Kleber o Cleber , celebrato il giorno della sua morte, il14 giugno. E anche uno pseudonimo di guerra: Emilio Kleber per Manfred Stern (1896-1954) durante la guerra civile spagnola del 1936-1939; Kleber per Yvonne de Komornicka (1898-1994) durante la guerra del 1939-1945.
Una rosa , battezzata ' Général Kléber ', gli fu dedicata nel 1856.
Ci sono diverse statue che rappresentano il generale Kléber:
C'è una statua equestre di Kléber presso la Scuola Militare Speciale di Saint Cyr Coëtquidan (dal 1947) In precedenza era a Saint Cyr l'Ecole (Yvelines)
Il suo nome è iscritto sull'Arco di Trionfo de l'Étoile in Place de l'Étoile a Parigi (pilastro sud) come figura militare della Rivoluzione , e sebbene alcuni massacri di civili durante la guerra della Vandea e della campagna d'Egitto abbiano avuto posto sotto il suo comando. Nonostante il suo assassinio, non è considerato morto in combattimento, per questo motivo il suo nome non è sottolineato su questo pilastro.
Henri Kling compose nel 1887 General Kléber , una marcia per orchestra d'armonia o fanfara . Fa parte di una serie dedicata anche al generale Hoche , al generale Marceau ( 1884 ) e al maresciallo Masséna (1887).
"Jean-Baptiste Kléber", in Charles Mullié , Biografia delle celebrità militari degli eserciti di terra e di mare dal 1789 al 1850 ,1852[ dettaglio dell'edizione ]