Lo sciopero dei minatori britannici del 1984-1985 è un episodio importante nella storia dell'industria britannica, poiché il suo sviluppo e il suo esito hanno cambiato profondamente il posto dei sindacati nel panorama sociale e politico della Gran Bretagna . Lo sciopero è durato permarzo 1984 a marzo 1985. Segnò l'opposizione dell'Unione nazionale dei minatori ( Unione nazionale dei minatori ) al progetto della Commissione nazionale del carbone ( National Coal Board ), sostenuta dal governo di Margaret Thatcher , di chiudere prima 20 miniere di carbone in deficit, poi altre successivamente.
Il partito conservatore di Margaret Thatcher aveva pianificato questo sciopero nel 1979, con l'intenzione di far crollare il sindacato minerario NUM, che aveva vinto gli scioperi del 1972-1974.
Il carbone produceva quindi il 75% dell'elettricità britannica e il 30% della produzione di energia per l'industria.
Chiudere i pozzi di deficit era l'obiettivo del governo, ma la posta in gioco era più grande. Per Margaret Thatcher si trattava, dopo aver sconfitto, nelle sue parole, il "socialismo democratico" alle urne, di sconfiggere quello che lei chiama "socialismo non democratico" , cioè il sindacalismo.
Il governo, avendo anticipato le difficoltà della riforma del settore minerario, aveva adottato misure per prevenire le conseguenze degli scioperi:
Per lo sciopero stesso, il governo aveva deciso:
Il governo sa che è meglio che lo sciopero avvenga in primavera, e che si concentri sulla chiusura dei pozzi, su cui sono divisi i sindacati dei minatori, piuttosto che sui salari, su cui sono d'accordo.
Quando attivato, il 12 marzo 1984Lo sciopero del 1984-1985 fu sostenuto solo dal 40% dei membri della National Union of Miners ( National Union of Mineworkers , o NUM , potente sindacato britannico), all'epoca sotto i leader della protesta, tra cui Arthur Scargill . Quest'ultimo ha rifiutato in linea di principio qualsiasi chiusura di pozzi in perdita, chiedendo investimenti pubblici.
La decisione dei leader di dichiarare lo sciopero senza passare al voto, rendendolo così illegale, si spiega con il fatto che a livello nazionale la maggioranza dei minori non lo voleva. Tuttavia, la chiusura delle miniere di carbone ha comportato la perdita di decine di migliaia di posti di lavoro, soprattutto nella regione dello Yorkshire : far votare i membri per decidere l'avvio dello sciopero, quando solo il 40% lo sosteneva, significava rinunciare allo sciopero e sarebbe stato considerato un tradimento dai minatori dello Yorkshire.
Il sindacato dei minatori britannici era allora l'organizzazione dei lavoratori più potente d'Europa; 80.000 minatori partecipano allo sciopero.
Lo sciopero ha visto numerosi scontri tra scioperanti e polizia, ma è proprio a Orgreave, nel distretto metropolitano di Rotherham , che si sono verificati gli scontri più importanti tra migliaia di minatori e polizia. I feriti sono più di cento.
La leadership nazionale è stata sostenuta durante tutto il conflitto dal governo. M mi Thatcher temeva che dovrebbe decidere un compromesso troppo vantaggiosa per l'unione, che avrebbe consentito Scargill evitare la sconfitta totale, anche abusivamente a proclamare la vittoria. Margaret Thatcher riporterà, nelle sue Memorie , che dopo alcuni mesi di sciopero, tutte le trattative dovevano essere scritte per prevenire gli avvelenamenti operati dal sindacato.
Il partito laburista ha raccolto molte delle richieste dei minatori in sciopero, ma disapprovava l'estremismo di Scargill. Il partito ha cercato di salvare la faccia al sindacato incoraggiando M me Thatcher a negoziare. Il conflitto è rimasto essenzialmente limitato ai minori.
Indipendentemente dagli aspetti politici o economici dello smantellamento dell'industria mineraria britannica, i protagonisti di questo sciopero si battevano anche contro la fine delle comunità operaie. Lo sciopero è stato "il canto del cigno del movimento operaio britannico" , secondo il giornalista Owen Jones.
Lo sciopero è stato uno dei più lunghi nella storia del Regno Unito . Infine, gli scioperanti tornarono a lavorare in massa dal gennaio 1985 e si votava la fine dello sciopero.3 marzo 1985senza che i minatori abbiano ottenuto nulla, le loro perdite finanziarie sono troppo grandi. La fine dello sciopero segnò un successo simbolico per il governo di Margaret Thatcher .
Questo sciopero è stata l'occasione per i musicisti di The Clash di tenere due concerti a favore dei minori, il 6 e7 dicembre 1984alla Brixton Academy di Londra. Il movimento di protesta è stato anche il tema delle canzoni di molti gruppi musicali. Tra i più famosi ci sono:
Anche il film Billy Elliot fa dello sciopero un elemento centrale, con il padre e il fratello dell'eroe omonimo entrambi in sciopero.
Il film Pride racconta la storia di Lesbians and Gays Support the Miners group per sostenere gli scioperanti, inclusa la raccolta fondi per le famiglie; il più grande evento di raccolta fondi è stato il concerto di beneficenza Pits and Perverts ("Wells and perverse") che il gruppo ha organizzato all'Electric Ballroom (in) di Camden Town a Londra , il10 dicembre 1984, con Bronski Beat , il cui cantante era Jimmy Somerville , headliner. Il nome dello spettacolo sarebbe venuto, secondo diverse fonti, un titolo del tabloid britannico The Sun .