ERCO Ercoupe | |
Un Forney F-1 del 1956. | |
Produttore di aeromobili | ERCO (en) |
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genere | Velivoli da diporto leggeri . |
Primo volo | 1937 |
Numero costruito | 5.685 copie (produzione: 1940-1969) |
Dimensioni | |
L'ERCO Ercoupe era un monoplano con un'ala bassi che è stato progettato e realizzato inizialmente in Stati Uniti dalla Engineering and Research Corporation (en) (ERCO), poco prima dell'inizio della seconda guerra mondiale . Dopo la guerra, molti altri produttori di aerei continuarono la sua produzione; l'ultimo modello, il Mooney M-10 , ha volato per la prima volta nel 1968 e l'ultimo anno modello è stato il 1970 .
L' Ercoupe è stato progettato per essere il velivolo ad ala fissa più sicuro che l'ingegneria aerospaziale potesse fornire durante questa era e continua a guadagnare popolarità oggi.
Nel 1931 , l'ingegnere aeronautico Fred Weick era vicedirettore della divisione aeronautica del National Advisory Committee for Aeronautics (NACA, l'antenato dell'attuale NASA ). Nel 1934 chiese il permesso di costruire un aereo basato sulla Stout Skycar del 1931, utilizzando tessuto al posto del rivestimento in alluminio e applicando modifiche ai piani di controllo sulla base di ricerche condotte dalla NACA. Weick e un gruppo di collaboratori hanno progettato e assemblato il velivolo sperimentale, insieme a un gruppo di colleghi che hanno lavorato al progetto nel loro tempo libero e hanno investito i propri soldi per portarlo avanti. L'aereo risultante, noto come W-1 , era dotato di carrello di atterraggio triciclo, ala parasole e propulsione push-pull , tra cui sia un'elica di trazione che un'elica
Fred Weick ha elencato gli obiettivi di progettazione per il W-1 che sono stati testati nei seminari successivi:
Nel 1934 , il Bureau of Air Commerce si avvicinò al team di Weick, alla ricerca di standard per una competizione per un aereo sicuro e conveniente al prezzo di $ 700 (2021 $ 13.378). Nel 1936 , il vincitore del concorso fu lo Stearman-Hammond Y-1 , che incorporava molte delle misure di sicurezza del W-1 . Gli altri due vincitori sono stati il Waterman Airplane e un'auto volante / autogiro , l' AC-35 , della Autogiro Company of America (en) . Il W-1 non era stato costruito con l'obiettivo di partecipare alla competizione, ma è stato acquistato dal Bureau per eseguire test sperimentali intensivi riguardanti la sicurezza e il controllo durante le partenze in rotazione. Dopo che il prototipo W-1 dovette far fronte a un atterraggio forzato, Fairchild realizzò una versione migliorata W-1A , incorporando modifiche aerodinamiche al bordo d'attacco delle ali.
Weick lasciò NACA nel 1936 e si unì al nascente team aeronautico di ERCO come capo progettista, inizialmente per continuare a migliorare il suo concetto di aeromobile. Concentrando i suoi sforzi su diversi problemi di progettazione, principalmente relativi alla semplicità e alla sicurezza, Weick ha deciso di creare un aereo a prezzi ragionevoli che non potesse fermarsi o girare. Mantenendo il carrello di atterraggio del triciclo - per facilità di manovra a terra - e limitate caratteristiche di stallo e rotazione, Weick è tuttavia passato a una configurazione ad ala bassa per il suo nuovo modello, che era azionato da un'elica in una configurazione di trazione classica.
L' ERCO 310 , che aveva un motore completamente canalizzato, ha fatto il suo primo voloOttobre 1937da College Park Airport ed è stato rapidamente ribattezzato " Ercoupe ". Questo aereo facile da pilotare includeva caratteristiche di design uniche, tra cui una grande tettoia vetrata per una migliore visibilità. Il prototipo 310 ha ricevuto un motore a quattro cilindri invertiti prodotto da ERCO, l' ERCO IL-116 ( pollici ) , che è stato rapidamente abbandonato a causa dei suoi elevati costi di produzione rispetto al nuovo motore con quattro cilindri boxer Continental A-65 (in ) . Non avendo i pedali del timone , l'Ercoupe era pilotato solo dalla ruota di comando. Un sistema a doppio controllo collegava i sistemi di imbardata e alettoni , che controllavano imbardata e rollio, nonché la ruota anteriore sterzante. La ruota di controllo controllava sia l'imbardata che la direzione del velivolo, in aria ea terra, semplificando il controllo e il coordinamento dei comandi nelle virate ed eliminando la necessità di pedali del timone nel processo. L'American Civil Aeronautics Authority (CAA) ha dovuto creare una categoria completamente nuova di licenze di pilotaggio per i piloti Ercoupe che non avevano mai utilizzato i pedali del timone.
L' Ercoupe è stato il primo aereo certificato dalla CAA come "tipicamente impossibile da far girare". Il generale Skyfarer di ala alta ha ottenuto la seconda certificazione acquisendo una licenza da ERCO per la sua tecnologia. La prima produzione Ercoupe, registrata NC15692 e prodotta nel 1939 , fu donata al National Air and Space Museum . Nel 1941 , questo velivolo, allora designato YO-55 , fu utilizzato nei test dalle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti .
La biposto ERCO Ercoupe 415 fu messa in vendita nel 1940 . La rivista Life ha descritto come l'aereo è "quasi infallibile" e ha mostrato le immagini di un conducente che fa il suo aereo con le mani in aria.
Solo 112 unità furono consegnate prima dell'inizio della seconda guerra mondiale , che pose fine a qualsiasi forma di produzione di aerei civili. Entro la metà del 1941, tutte le linee di fornitura dell'alluminio furono dirottate e reindirizzate alla produzione di attrezzature per la guerra, quindi ERCO decise di produrre Ercoupes per uso militare, utilizzando il legno come materiale da costruzione principale. La sostituzione con il legno rendeva l'aereo un po 'più pesante, ma anche più silenzioso, poiché aveva la proprietà di assorbire alcune delle vibrazioni create dal motore e dal movimento dell'aria attorno all'aereo. Gli Ercoupes furono usati durante la guerra dal Civilian Pilot Training Program , per l'istruzione di volo, e la Civil Air Patrol li usò per condurre pattugliamenti alla ricerca di sottomarini tedeschi .
Sebbene la seconda guerra mondiale abbia interrotto la produzione dell'Ercoupe , i produttori di aviazione generale erano entusiasti di un potenziale boom dell'aviazione del dopoguerra. Migliaia di uomini e donne erano stati addestrati come piloti dal governo e la speranza era che potessero voler includere il volo nelle loro vite civili. La produzione del Modello 415-C riprese a metà del 1945 e solo nel 1946 ne furono prodotte e vendute 4.311, a un prezzo unitario di $ 2.665 (o $ 34.941 nel 2021). Il prezzo era lo stesso del 1941. Al suo apice, ERCO produceva 34 Ercoupes al giorno, eseguendo tre servizi al giorno. L'aereo è stato commercializzato in modo aggressivo attraverso soluzioni insolite, come il reparto maschile della catena di negozi Macy's .
Tuttavia, le vendite di aerei privati iniziarono a diminuire dopo la guerra e si esaurirono alla fine del 1946 , mettendo fine alle ambizioni dei produttori che sperano in un boom nelle vendite di aerei cvil. Un licenziamento di trenta giorni a novembre ha provocato rivetti lanciati in tutta la fabbrica e alcuni aerei vandalizzati con vernice. L'anno si è concluso con la rottura in pieno volo di prova di un Ercoupe , provocando la morte di un pilota collaudatore e di un meccanico.
Molti altri produttori hanno acquisito una licenza di produzione per produrre l' Ercoupe :
AeroncaAeronca ottenne nel 1946 la licenza per produrre l' Ercoupe 415 con il nome Aeronca 12 Chum e costruì due prototipi: l'aereo immatricolato NX39637 , con la classica doppia pinna Ercoupe, e l' NX83772 , con una singola pinna più grande, ali metalliche e staffe aggiuntive sul carrello di atterraggio principale. Il Chum era alimentato da un Continental C-85J ( pollici ) e aveva una velocità di crociera di 174 km / h . Nessuna produzione in serie ha seguito la fabbricazione dei due prototipi.
Sanders AviationNel 1947 ERCO vendette il resto degli Ercoupes dal suo inventario a Sanders Aviation, che continuò a produrre l'aereo nella sua fabbrica ERCO originale. Nel 1950 erano stati venduti un totale di 213 aerei. Nel frattempo, l'ingegnere capo di ERCO Fred Wieck era partito per unirsi alla Texas A&M University , dove ha sviluppato il piano da lavoro agricolo Piper PA-25 Pawnee e infine il famoso Piper Cherokee con John Thorp e Karl Bergley.
Univair Aircraft IndustriesLa società Univair Aircraft Corporation (it) di Aurora , nello stato del Colorado , ha acquistato il concept di Ercoupe ERCO nel 1950 . L'azienda ha prodotto pezzi di ricambio e ha istituito un servizio post-vendita per i dispositivi esistenti.
Forney / FornaireNel Aprile 1955, Univair ha venduto il certificato di tipo Ercoupe alla Forney Aircraft Company di Fort Collins , Colorado , che in seguito divenne la Fornaire Aircraft Company . Ribattezzato " Aircoupe ", l'aereo si differenziava dal 415-G per la configurazione del motore (sostituito da un C-90 ), il raffreddamento rivisto, un vano bagagli più grande e le ali rivestite con pannelli di alluminio . Il modello F-1A aveva comandi "a tre assi" (quindi classici) e sedili avvolgenti. La produzione iniziò nel 1958 e terminò l'anno successivo.
Sono state prodotte in totale 138 copie:
Fra Agosto 1960 e Marzo 1964, i diritti dell'Aircoupe erano detenuti dalla divisione AirCoupe della Air Products Company a Carlsbad , nel New Mexico . L'avvio della società è stato avviato dalla città, con la speranza di stabilire la fabbrica di aeromobili come industria locale. Ha acquistato il certificato del tipo da Forney quando un potenziale accordo con Beechcraft è fallito. Prima che il certificato di tipo fosse venduto ad Alon, Incorporated , the16 marzo 1964.
Sono state prodotte 25 copie del Forney F-1A Trainer , offerte ad un prezzo unitario di 7.450 dollari.
AlonAlon, Inc. è stata fondata da John Allen e Lee O. Higdon, due dirigenti che hanno lasciato Beechcraft per avviare la propria attività. In precedenza avevano negoziato con Forney per l'acquisto della licenza di produzione dell'Aircoupe, in modo che Beechcraft potesse utilizzare il concetto come velivolo da addestramento dedicato per i principianti. L'accordo è stato annullato da Olive Ann Beech (en) , che ha deciso di concentrarsi sul Beechcraft Musketeer . Questa decisione ha costretto i due dirigenti a lasciare l'azienda e fondare Alon a McPherson , Kansas , che ha acquistato il certificato del tipo Aircoupe dalla città di Carlsbad, il16 marzo 1964.
"... Una nuova società formata dagli ex dirigenti di Beechcraft Allen e Higdon, che hanno acquistato tutte le risorse del programma, gli strumenti, le maschere e l'ingegneria dalla città di Carlsbad, nel New Mexico." Si aspettano di consegnare i primi 30-50 Aircoupes da produrre il prossimo anno per circa $ 8.000. "
Gli Aircoupes Alon A-2 e A-2A possedevano uno scivolo in vetro , un motore Continental C90 da 90 CV (67 kW ), sedili anatomici separati e un cruscotto migliorato. L' A-2 differiva anche dai primi modelli a doppio comando per l'aggiunta di pedali del timone a movimento limitato. Questa aggiunta è stata fatta per rendere l'aereo più adatto all'addestramento e per contrastare più facilmente gli effetti del fattore P durante una salita grazie al motore più potente. Lo sterzo direzionale della ruota anteriore non era più collegato alla ruota di controllo ed era più convenzionalmente collegato ai pedali del timone (questo sistema era stato installato anche nel Forney F-1A ). Il vecchio sistema di controllo a due assi era ancora offerto come opzione, mentre i freni delle ruote a controllo singolo (non differenziali) rimanevano installati sull'aereo. L'aereo aveva una velocità di salita più elevata, una maggiore velocità e un migliore raffreddamento del motore. Le sue caratteristiche anti-spin sono rimaste invariate.
Alon ha prodotto 245 A-2 dal 1964 al 1967 , con una produzione massima di 137 aeromobili nel 1966. Gli ultimi 25 aeromobili prodotti avevano un carrello di atterraggio con molle in acciaio al posto delle barre rigide originali, getti e gambe del treno articolato in leghe leggere. Il prezzo base nel 1967 era fino a $ 7.975 (o $ 61.150 nel 2021). La produzione dell'A-2 è cessata nelSettembre 1967 e il 9 ottobre 1967, Alon fu acquisita e divenne una divisione della Mooney Aviation Company a Kerrville , in Texas .
MooneyMooney ha iniziato a produrre l'aereo nel 1968 con la denominazione Mooney A-2A . Successivamente, parallelamente, l'azienda ha ridisegnato la fusoliera posteriore dall'abitacolo, con finestre quadrate dietro il tettuccio scorrevole. Il23 febbraio 1968, il primo Mooney M10 Cadet ha fatto il suo primo volo. L'aereo aveva una singola pinna, con un bordo d'uscita verticale, come la maggior parte degli aerei del produttore.
UnivairIl certificato del tipo è stato rivenduto a Univair, Colorado, in Ottobre 1974e rimase nelle mani di questa azienda. Da allora non ha prodotto nuovi aeromobili, ma continua a produrre pezzi di ricambio e fornire assistenza tecnica ai proprietari di Ercoupes.
Tre aeromobili modello 415-C furono acquisiti dalle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti per l'uso durante la seconda guerra mondiale :
Numero del produttore | Data di produzione | Registro civile | Data di acquisto | Designazione USAAF | Numero di serie USAAF | Data di messa in servizio |
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39 | 1941 | NC28944 | 4 gennaio 1941 | YO-55 | 41-18875 | 26 febbraio 1941 |
110 | 1941 | NC37143 | 19 agosto 1941 | PQ-13 | 41-39099 | 8 dicembre 1941 |
11 | 1940 | NC28655 | sconosciuto | PQ-13 | 41-25196 | Agosto 1941 |
Il 12 agosto 1941La prima reazione off-assistita dell'USAAF è stata condotta da un pilota collaudatore di Wright Field , il capitano Homer Boushey, con un piccolo aereo civile Ercoupe. I test sono stati effettuati tra il 6 e ilIl 23 agosto 1941a March Field , in California , utilizzando diverse combinazioni di razzi installati sotto le ali dell'aereo registrato NC28655 .
Aviazione RealeUn altro Ercoupe fu valutato nel Regno Unito dalla Royal Air Force (RAF) nel 1947 , dopo una breve visita di un mese in Belgio , dove arrivò il25 luglio 1947. Questo aereo aveva il numero di serie 4784 , portava i contrassegni RAF " VX 147 " ed era di metallo lucido a colori con coccarde RAF. Dopo aver discusso con il Royal Aircraft Establishment , arrivòMaggio 1949negli stabilimenti dell'Airplane and Armament Experimental Establishment , a Boscombe , per essere analizzati e per la redazione di vari rapporti riguardanti le sue particolarissime modalità di pilotaggio.
Fu poi prestato a Lettice Curtiss - che allora lavorava con la sezione di collaudo degli aerei civili -, in Luglio 1949, per partecipare al Grosvenor Challenge Trohpy , che si è svolto il1 ° agostoa Elmdon. L'aereo ha concluso la gara con un record di velocità massima di 181,05 km / he ha ricevuto un premio di venti libbre per essere il più veloce degli aerei sotto i 500 kg .
È stato poi prestato da Giugno 1950la compagnia aerea British European Airways per i test, poi è tornata a Boscombe , solo per essere cancellata dai registri militari17 gennaio 1952poi offerto agli utenti civili nei club di volo. Ha poi cambiato proprietario più volte, fino alla mattina del13 agosto 1967, quando ha concluso la sua carriera su un albero a 300 metri dalla pista 29 all'aeroporto di Halfpenny Green, vicino a Stourbridge.
L'Ercoupe è un aeromobile certificato di tipo . Tuttavia, alcuni Univair Ercoupe 415-C e 415-CD soddisfano le specifiche FAA per essere pilotati da piloti sportivi come aerei sportivi leggeri .
Le particolari caratteristiche dell'Ercoupe hanno permesso ad esempio a Jessica Cox (in) , nata senza armi, di diventare una pilota qualificata.
Dati Museo EAA, specifiche FAA, Aereo e pilota.
Caratteristiche principali
Prestazione
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