Una cupola (dal provenzale doma , dal latino doma , dal greco dôma ) è un elemento dell'architettura. Il termine designa la copertura di un attico a pianta centrata (circolare, ellittica o poligonale) generalmente sormontato da una lanterna smorzante. Il termine è spesso usato come sinonimo di cupola (che in realtà è un'opera d'interni). Non esiste alcun legame etimologico tra questo termine e il suo omonimo , che designa una chiesa importante in Italia ( duomo ) e in Germania , a parte il rapporto a livello indoeuropeo tra la dôma greca e la domus latina .
Questa forma architettonica si sviluppò con la civiltà greco-romana (vedi Pantheon a Roma ). Ampiamente utilizzata nell'architettura paleocristiana , la cupola durò nel Medioevo; si trova ad esempio nell'architettura carolingia e nell'architettura romanica , sebbene spesso siano meno estese, e soprattutto nell'architettura bizantina (vedi Hagia Sophia ). Si diffuse in Oriente dove comparvero altre forme, in particolare le volte sferiche persiane .
La prima grande cupola moderna d'Occidente fu progettata da Filippo Brunelleschi nel 1436 (costruzione della cupola di Santa Maria del Fiore a Firenze ). Durante il Rinascimento italiano, la cupola tornò ad essere sinonimo di chiesa a pianta centrata .
In Francia, la cupola fu usata timidamente durante il Rinascimento (vedi la cappella del Chateau d'Anet di Philibert Delorme ), le prime chiese a cupola risalgono a Luigi XIII (la Sorbona di Jacques Lemercier , la Val-de-Grace di François Mansart ). Luigi XIV volle segnare la presenza reale con le sue istituzioni visibili da lontano dalla loro cupola (il Collegio delle Quattro Nazioni di Louis Le Vau , l' Hôtel des Invalides di Jules Hardouin-Mansart ). Sotto Luigi XV , il Pantheon di Parigi fu costruito da Jacques-Germain Soufflot . Sotto Napoleone III , la cupola diventerà un elemento di design urbano a sé stante (la cupola del tribunale commerciale di Antoine-Nicolas Bailly è sfalsata dall'edificio per essere nell'asse del Boulevard de Sebastopol ).
La basilica di Notre-Dame-de-la-Paix a Yamoussoukro è sormontata da una cupola con struttura metallica realizzata dalla Société Générale d'Entreprises , 90 m di diametro e 60 m di altezza, per un'altezza totale dell'edificio di 158 m . Si supera così la Basilica di San Pietro, la cui cupola si eleva a 136 m per un diametro di 41 m .
Disegno in sezione della bassa cupola della Basilica di Santa Sofia a Costantinopoli , VI ° secolo, il modello di architettura bizantina .
Le cinque cupole della Basilica di San Marco a Venezia , ispirate alla Chiesa dei Santi Apostoli di Costantinopoli
Cupole a coste della Grande Moschea di Kairouan , Tunisia.
Cupole a bulbo della Cattedrale dell'Annunciazione a Mosca , Russia .
L'enorme cupola a graticcio di Santa Maria del Fiore a Firenze , ancora di ispirazione gotica ma simbolo del Rinascimento italiano.
Le due cupole principali di Parigi: gli Invalides e, dietro, il Pantheon .
Cupola del Campidoglio di Washington DC .
Le cupole della Scuola Superiore di Belle Arti e la Frauenkirche , Dresda .
Cupola conica della cattedrale di San Etchmiadzin , Armenia .
Cupola ellissoidale in titanio e vetro del National Performing Arts Center di Pechino , Cina .
Molti edifici moderni in tutto il mondo, come stadi, sale per spettacoli o magazzini, sono coperti da una cupola.
Esempi: