Un leitmotiv ( pronunciato: / s ɛ t . M ɔ . T i v / in francese o / l ha ɪ t . M o . ˌ t i ː f / in tedesco) - o leitmotiv secondo lo spelling ground - è una frase musicale, un'espressione che ritorna ripetutamente in un'opera musicale o letteraria , un discorso , ecc., che rappresenta un'idea, un concetto o un personaggio.
La parola è presa in prestito dalla lingua tedesca , das Leitmotiv ("motivo guida"), formato dal verbo leiten ("condurre", "dirigere") e dal sostantivo Motiv ("motivo"). Apparve per la prima volta nel 1860, in relazione alle opere di Richard Wagner e Franz Liszt .
Tuttavia, è il lavoro di FW Jähns sulla vita e l'opera di Weber (Berlino, 1871) che è generalmente considerato come il certificato di nascita del termine, che diventerà comune con Hans von Wolzogen e le sue analisi del termine. Musica di Wagner . Wagner, che porta il principio al suo apice, preferisce usare i termini di Grundthema , Grundmotiv o Hauptmotiv ("tema, motivo fondamentale, motivo principale").
Il principio è stato applicato per la prima volta alla musica per designare un motivo musicale conduttivo, un tema chiave ripetuto in tutta un'opera per imporre un'idea, un personaggio e più in particolare nell'opera , poiché questa forma musicale favorisce l'uso di tecniche di reminiscenza musicale o significative associazioni di un motivo con un carattere, un sentimento o una situazione.
Il processo è stato ripreso al cinema da John Williams in particolare nella saga di Star Wars (ad esempio il tema della Forza , o quello di Darth Vader e l' Impero , che tornano più volte nella saga per accompagnare la persona o il simbolo a cui sono attribuiti), da allora è stato ampiamente utilizzato nella musica da film .
Più recentemente è nel registro delle serie televisive che troviamo l'uso del leitmotiv, questo è il caso in particolare di Bear McCreary per la colonna sonora della serie di Battlestar Galactica dove il processo permette di illustrare alcuni personaggi o About ( il tema Cylon , l'inno coloniale o quello di Kara Thrace ) e di collegarli nel quadro narrativo delle quattro stagioni. Anche Michael Giacchino utilizza questo processo per scrivere la colonna sonora della serie Lost: The Disappeared .
Il termine leitmotiv viene utilizzato anche per designare il motivo musicale principale di un film, programma, musical, ecc., Che viene ascoltato periodicamente nel corso dell'opera. Il leitmotiv è quindi sinonimo di sigla o, se breve, di jingle .