Nella mitologia greca , le Amazzoni (in greco antico Ἀμαζόνες / Amazónes o Ἀμαζονίδες / Amazzonides ) sono un popolo di donne guerriere che la tradizione colloca sulle rive del Mar Nero , alcuni storici le collocano più precisamente sulle rive di Pont-Euxin nell'attuale giorno dell'Asia Minore settentrionale e altri nell'estremo ovest della Libia .
Le Amazzoni appaiono per la prima volta nella Iliade come personaggi di fantasia, probabilmente nel VIII ° secolo aC. dC , come sempre e solo donne. Al di là dell'aspetto mitologico, gli storici suggeriscono che le Amazzoni potrebbero corrispondere alle donne guerriere dei popoli Sciti e Sarmati .
Il termine "Amazzoni" è arrivato a descrivere qualsiasi gruppo di donne guerriere, la cui esistenza è spesso fantasticata.
Secondo lo storico Justin , la tradizione ispirata alle Etiopide di Arctino di Mileto , sostenendo che Amazzoni tagliato il seno destro o il bruciore di essere arcieri migliori, è solo il risultato di una falsa etimologia , la parola "Amazon" proveniente da a- ( ἀ- ) e mazos ( μαζός ), "senza seno ". Tuttavia, le antiche testimonianze artistiche non mostrano alcun indizio in questa direzione: le Amazzoni sono sempre raffigurate con i loro due seni, quello di destra regolarmente coperto.
La storica della scienza Adrienne Mayor suggerisce anche che il mito abbia la sua origine in una falsa etimologia. Lo stesso storico ci dice che gli archi usati dagli arcieri nomadi delle steppe erano curvi. Grazie a numerosi vasi greci dipinti abbiamo potuto vedere che le Amazzoni reggevano anche archi ricurvi che tenevano lontani dal petto perché tirare con l'arco a cavallo richiede una tecnica istintiva chiamata "ancora galleggiante": la mano che tese la corda non è ancorata ad un punto fisso sul viso o sul corpo, quindi la corda sfiora solo il corpo ma non lo tocca. Se prendiamo questo principio spiegato da Adrienne Mayor possiamo vedere che le donne che tirano con l'arco non sono in alcun modo infastidite dal loro seno. Secondo Jacques Boulogne, un professore universitario di lingua e letteratura greca, la comparsa di questo mito nella tradizione letteraria del V ° secolo aC. L'AD è spiegato anche dalla fisiologia ippocratica , cioè che un'atrofia artificiale praticata localmente prima della crescita di un bambino può causare, per derivazione dell'alimentazione, ipertrofia delle parti del corpo vicine.
Gli attributi delle Amazzoni sono la πέλτη / péltê , uno scudo leggero a forma di mezzaluna, la lancia, l'arco e le frecce, specifici dei cavalieri delle steppe, il cavallo e l'ascia - σάγαρις / ságaris prima , poi la doppia ascia, di epoca ellenistica , ad esempio secondo Quinto di Smirne . Il segnale prima della battaglia è dato dal sistro (una specie di campana) generalmente di bronzo.
Secondo i racconti, molti eroi greci - Bellerofonte , Achille , Eracle , Teseo o anche Priamo - avevano a che fare con loro, e molto spesso ognuno aveva la sua regina da amare e, infine, da uccidere. Bellerofonte, dopo aver ucciso la Chimera , affronta e sconfigge le Amazzoni. Si dice che Priamo, il vecchio re di Troia, abbia respinto lui stesso un'invasione di Amazzoni. Achille affronta Pentesilea che è venuto a salvare i Troiani , si innamora di lei e la uccide allo stesso tempo. Questo tema si ritrova anche in Ellanico , nello pseudo-Apollodoro , e nel poeta Virgilio .
Per il suo nono lavoro , Eracle deve impadronirsi della cintura di Ippolito e finirà per massacrarlo, così come i suoi compagni.
Secondo una tradizione che Plutarco attribuisce all'atidografo Filocoro , Teseo , dopo aver compiuto il sinoecismo di Atene , si unì alla spedizione di Eracle . Riceve Antiope come parte del bottino, o secondo un'altra tradizione che Plutarco riferisce in particolare a Ellanico , Teseo parte da solo e cattura lui stesso Antiope. Le Amazzoni hanno risposto invadendo l'Attica - dopo aver superato il Bosforo ghiacciato, secondo Hellanicos. La lotta davanti ad Atene si svolge nel mese di Boédromion , da cui deriva la festa delle Boédromies . Teseo ha un figlio di Antiope, Ippolita .
Questo set mito di Atene nel V ° secolo aC. J. - C. , che fa delle Amazzoni delle semplici donne addomesticate (Teseo ristabilisce il confine "giusto" dei sessi, le Amazzoni tornate al loro ruolo domestico), non deve far dimenticare che esistono altre versioni di il mito Amazzoni: figure eroiche positive nell'Iliade , dove sono citate con il termine Antianeirai , o anche fondatori o protettori di città, in cui vengono tributati culti funebri.
Le Amazzoni vedono la loro continuità come femminile, poiché la leggenda dice che uccidono i figli maschi e allevano solo femmine, cosa che può sembrare difficile garantire la loro perpetuazione, ma sarebbe possibile che dopo lo svezzamento, i maschi venissero affidati agli uomini con quale hanno partorito. Piuttosto, assumerebbe un tipo di società matriarcale , che i greci odiavano. Questo potrebbe essere il motivo per cui incolpano così tanto questa popolazione. La leggenda narra anche che le Amazzoni tengono con sé solo uomini mutilati e storpi, sostenendo che ciò aumenterebbe il loro dominio di genere, con l'infermità che impedisce agli uomini di essere violenti e abusare del potere. Si dice a questo proposito che la regina Antianeira avrebbe risposto a una delegazione di uomini sciti che si erano offerti come amanti liberi da difetti fisici che "lo storpio è un amante migliore" .
Secondo le Incredibili Storie di Palaiphatos di Samo , le Amazzoni non erano donne guerriere, ma uomini con chitoni lunghi fino ai piedi, come le donne di Tracia , motivo per cui erano viste come donne agli occhi dei loro nemici. ; Razza esperta in combattimento, le Amazzoni come esercito di donne non sono mai esistite. Inoltre, secondo Palaiphatos, anche ai suoi tempi, non ne abbiamo visti neanche noi.
Una tradizione posta al confine tra storia e mito attribuisce ad Alessandro Magno un incontro con la regina delle Amazzoni, Thalestris (o Mirina ). Questa tradizione dalla Vulgata di Alessandro ( Diodoro , Quinte-Curce , Giustino ) proviene da Clitarca e Onesicrita , contemporanei delle conquiste dell'Asia le cui storie consegnano una parte di favole e meraviglie. Uno storico non identificato della conquista giudica che Alessandro debba incontrare le Amazzoni perché Eracle e Achille , i suoi mitici antenati, le combatterono.
Diodoro scrive che la regina delle Amazzoni desidera un figlio di Alessandro: “Per le sue imprese era davvero il più coraggioso di tutti gli uomini mentre lei superava il resto delle donne per forza e coraggio. Chi nasce da ottimi genitori supererebbe quindi il resto dell'umanità”. Quinte-Curce aggiunge che "tredici giorni furono dedicati a soddisfare la passione della regina".
Questo incontro con la regina delle Amazzoni è considerato una finzione da Plutarco e Arriano . Questi due antichi storici, preoccupati per l'autenticità, seguono i consigli di Tolomeo , Aristobulo e Douris che già contestano la realtà di questo incontro. Tuttavia, Arriano e Plutarco cercano la base storica:
Seguendo il consiglio di Erodoto , che già considera le Amazzoni come donne guerriere scite o sarmate , tesi che Platone riprende nelle Leggi , Arriano e Plutarco cercano di fornire un supporto storico a un incontro leggendario.
Pierre Mignard , L'incontro di Alessandro con la regina delle Amazzoni (1660 circa), Avignone , Musée Calvet .
Alessandro Magno riceve la visita della Regina delle Amazzoni (1696).
Erodoto fornisce in una digressione una versione storicizzata della leggenda delle Amazzoni. Dopo pesanti combattimenti con gli egiziani intorno al -2000, le tribù scite occuparono la Cappadocia . I guerrieri sciti vengono sterminati in un'imboscata e le donne rimaste sole prendono le armi. Erodoto crede erroneamente che il nome "amazzone" significhi "privo di mammelle", i greci pensano che sia per tendere più facilmente con l'arco premendo la corda contro il loro torace. Nella lingua caucasica questo nome significherebbe invece "coloro che non mangiano il pane" (che si riferisce a società nomadi e quindi non agricole) o "coloro che convivono" o potrebbe alludere a una possibile "cintura magica". indossato dalle Amazzoni. Il geografo greco Strabone, tuttavia, dubitava della loro esistenza.
L' etimologia popolare accettate durante Antichità rompe la parola in un ἀ- / a- , "privato", e μαζός / Mazos , "seno" in Ionian : "coloro che non hanno al seno". La leggenda narra infatti che si tagliassero il petto destro per poter tirare con la freccia dell'arco. Il termine potrebbe piuttosto derivare dal nome di una tribù iraniana, *ha-mazan , "i guerrieri", o addirittura dal persiano ha mashyai , "i Popoli [delle steppe]".
Il cavallo è inseparabile dalle popolazioni delle steppe, tra cui Sciti e Sauromati - proto-Sarmati - rinomati nell'Antichità come allevatori di cavalli ed ottimi arcieri. Si può supporre, seguendo Erodoto, che le Amazzoni siano le mogli degli Sciti e, inconcepibile per un greco, abbiano il diritto di cavalcare e di combattere. Da lì nasce il mito dei feroci guerrieri, cresciuti come tali. Tuttavia, storicamente ci sono stati guerrieri, specialmente donne greche, chiamati quando la patria è in pericolo.
Nel 2012, gli scavi archeologici , guidati dall'archeologa Jeannine Davis-Kimball al confine tra Russia e Kazakistan , hanno riportato alla luce le tombe di donne guerriere, sepolte con le loro armi tra il 600 e il 200 a.C. dC , probabilmente cavalier come rivela l'analisi osteologica. Una delle tombe era riccamente rivestita con molti oggetti e gioielli femminili e anche 100 punte di freccia. Un'approfondita indagine condotta nella stessa regione ha dimostrato l'esistenza di una lunga tradizione delle illustri arcieri e cavalieri , essendo il loro arco di forma molto caratteristica esattamente identico a quello che è rappresentato sulle antiche ceramiche .
Una delle questioni più sollevate della realtà storica nell'antico mito delle Amazzoni riguarda i loro modi e costumi in relazione alle relazioni e alla sessualità. Secondo al di Aristotele Storia degli animali , le amazzoni uccidono i loro figli maschi o renderli ciechi o zoppi, e poi li usano come servi o per assicurare la loro prole. Si univano una volta all'anno con gli uomini delle tribù vicine, tra le quali sceglievano la più bella. Secondo i greci, le amazzoni sarebbero donne ostili agli uomini, il loro comportamento sessuale sarebbe descritto come pura ferocia perché le loro relazioni sarebbero illimitate e fuori dal matrimonio. Secondo alcuni storici antichi, i guerrieri dell'Eurasia godevano di una sessualità libera e coerente, con uomini di villaggi vicini a loro scelta con cui avevano appuntamento .
Secondo Strabone , le Amazzoni sono un popolo nomade che vive con i Gargareani in Colchide . Il nome Gargaréens deriverebbe dall'antico georgiano gargar che significa "albicocca". Queste due comunità sarebbero state cacciate da Thémyscira, le pianure della regione di Thermodon , per poi vivere nel Caucaso settentrionale . Una volta installati, i Gargareani avrebbero deciso di rompere con le Amazzoni e ne sarebbe scaturita una guerra. Passate le ostilità, i Gargareani e le Amazzoni avrebbero deciso di vivere separati, come vicini, con una montagna come separazione. Fanno un contratto che certifica che si ritroverebbero solo due mesi all'anno in primavera, al buio per generare discendenti. Se ci riferiamo a questa descrizione, ciascuno dei due popoli sale sulla montagna per trovarsi sulla sua sommità nell'oscurità. Sarebbe stato offerto un sacrificio e i Gargareani e le Amazzoni si sarebbero accoppiati nell'oscurità senza scelta di compagno e poi, una volta che l'azione era stata completata, i Gargareani avrebbero congedato i guerrieri. Al momento delle nascite, se il bambino risulta essere una femmina, può stare con la madre ma se quest'ultima è un maschio allora viene portato dai Gargareani che, nel dubbio, lo riconoscono come loro figlio. Il racconto di Strabone fa parte dei problemi della realtà storica poiché parla sempre del “mito delle Amazzoni” mentre basa la sua scrittura sui resoconti storici di Metrodoro, Ipsicrate e Teofane che abitano il Ponte e i cui scritti sono andati perduti .
Secondo Adrienne Mayor , sia le amazzoni che le donne scite si comportano in modo simile agli uomini liberi greci. Le Amazzoni avrebbero quindi avuto le stesse usanze relazionali delle donne nomadi delle steppe. Secondo Senofonte , la tribù Mossynecia du Pont farebbe sesso in pubblico senza scegliere un partner. Secondo Erodoto , i membri di una tribù sarmata , gli Agatirse , hanno anche relazioni libere . Il racconto di Strabone, anche se immaginario, è scritto nel contesto della vita caucasica e può far credere che nel caso delle Amazzoni e dei Gargarei ci sarebbe un'unione che potrebbe essere paragonata a questa .ac'loba , che è una pratica antimatrimoniale georgiana, ma in questo caso è una pratica eseguita per avere prole.
Il tema dell'Amazzonia compare comunemente nell'arte greca. Sono rappresentati indossando tuniche corte, come Artemide , o con larghi pantaloni asiatici. Spesso il seno sinistro, una spalla o un piede sono nudi, il che potrebbe giustificare la frenesia della battaglia. Al contrario, non troviamo alcuna occorrenza di seno tagliato. Le giovani atlete sono spesso raffigurate come amazzoni. Nessuna amazzone è stata raffigurata nuda durante i periodi arcaico e classico. Tuttavia, nell'arte ellenistica , alcune amazzoni sono state raffigurate nude.
Anche l' amazonomachia , o lotta dei Greci contro le Amazzoni, è un tema popolare: compare sul dritto dello scudo di Atena Parthenos o sul trono di Zeus ad Olimpia , o ancora sul sarcofago delle Amazzoni realizzato probabilmente nel IV. esimo secolo aC. d.C. a Tarquinia . Viene spesso rappresentato simmetricamente con la lotta dei Lapiti contro i centauri , come nel caso delle metope del Partenone .
In particolare, la lotta di Eracle contro le Amazzoni è uno dei temi più popolari della pittura attica a figure nere: si trova su quasi 400 vasi. Nella scultura monumentale, è raffigurato nelle metope del tesoro ateniese a Delfi, nel tempio E di Selinunte , nel tempio di Zeus ad Olimpia e nell'Efestione di Atene, nonché sul fregio del tempio di Apollo a Bassae . Si tratta infatti di un singolo combattimento che viene raffigurato: Eracle vestito della sua pelle di leone affronta un'Amazzone che indossa un'armatura per lo più oplitica , più raramente vestito da arciere scita o da guerriero persiano. Frequente è anche la lotta di Teseo, ma quella di Bellerofonte non è rappresentata nell'arte greca.
A partire dall'epoca bizantina , e soprattutto durante il Rinascimento , l'antica mitologia sarà interpretata come un'immagine di processi alchemici che "dotarono l'alchimia di un immaginario nuovo e quasi inesauribile, [e] portarono anche agli occhi di molti studiosi il prezioso garanzia degli Antichi: grazie alla nozione di "teologia poetica", divenne improvvisamente possibile contestare il frequente rimprovero secondo il quale l'Antichità classica non avrebbe conosciuto l'Alchimia. ". Questa corrente, dal cronista Giovanni di Antiochia ( VII ° secolo) a Dom Pernety ( XVIII ° secolo) attraverso Petrus Bonus ( XIV ° secolo), è stato sviluppato principalmente negli scritti di autori come Robert Duvall , Michael Maier o Pierre-Jean Fabre .
Il mito delle Amazzoni è stato così oggetto di reinterpretazioni alchemiche. L'alchimista Michele Maier esegue la nona opera di Eracle , in cui l'eroe deve riportare al cugino Euristeo la cintura di Ippolito , la regina delle Amazzoni:
"L'artigiano [vale a dire l'alchimista] Ercole deve affrontarli, e deve togliere la cintura preziosissima della loro regina, che consiste di diamante e carbonchio, le medicine più costose e più rare di questo mondo, direi, bianco e rosso, mille volte più prezioso dell'oro! "
Vent'anni dopo, Pierre Jean-Fabre dedica un intero capitolo del suo Hercules piochymicus alle Amazzoni, e reinterpreta completamente il mito: vede le Amazzoni come "sali chimici che si nascondono al centro di tutto". "
ComicoAl XVI ° secolo, le prime esplorazioni spagnole della regione equatoriale del Sud America , che sono guidate dall'esploratore Francisco de Orellana credono di scoprire tribù simili sulle rive del Maranon che poi chiamano "il fiume Amazzoni", "Amazzonia". Incontrano donne che combattono ferocemente come gli uomini. Le amazzoni amazzoniche sono talvolta raffigurate con la pelle bianca.
Secondo Pierre Samuel, le Amazzoni che incontrarono l'esploratore spagnolo Orellana nel 1542, che viveva sulla riva del fiume brasiliano, erano guerrieri robusti che vivevano in 70 ricchi villaggi. Farebbero pagare tributi ai villaggi vicini e fare prigionieri uomini per poter procreare. Se il bambino era un maschio allora tornava da suo padre e se quel bambino era una femmina lei restava con sua madre.
Nel 1557 , di ritorno da un viaggio in Brasile (in quella che doveva essere la baia di Rio de Janeiro ), André Thevet riprende nella sua opera Singularities of Antarctic France , il tema delle donne guerriere trovate dagli spagnoli sul Rio delle Amazzoni. Accompagna la sua descrizione di due spaventose incisioni che avranno un grande successo. Ci dice: "Di solito fanno la guerra contro poche altre nazioni e trattano in modo molto disumano coloro che possono prendere in guerra". Per ucciderli, li appendono per una gamba a qualche alto ramo di un albero; per averla così lasciata per qualche tempo, quando vi ritornano, se la causa forzata non è passata, scoccheranno diecimila frecce; e non mangiarlo come gli altri selvaggi, quindi passalo attraverso il fuoco, purché sia ridotto in cenere ”( Singolarità p 243). André Thevet prima di tutto si rallegra che i tre tipi di Amazzoni descritti nell'Antichità, quelli della Scizia, dell'Asia e della Libia, si aggiungano alle Amazzoni d'America. Quindi ogni continente ha le sue Amazzoni. Più tardi, nella Cosmografia universale , Thevet dirà a se stesso "molto dispiaciuto di essere caduto nella colpa di aver creduto" .
L' esploratore inglese Walter Raleigh guidò una spedizione (in) lungo il fiume sudamericano Orinoco nel 1595 con l'obiettivo di trovare la mitica terra dell'Eldorado (o Manoa). Credeva che questo luogo fosse situato sull'altopiano della Guyana , ai margini del leggendario lago Parimé . Questo viaggio è narrato nel suo libro La scoperta della Guyana (en) . Evoca diversi popoli mitici di cui ha sentito parlare lì, come gli Ewaipanomas (es) ( acefalico ) o le Amazzoni. Di questi, descrive ampiamente le usanze, basandosi su ciò che gli dice il cacique Topiawari:
“Tuttavia, trascriverò ciò che mi è stato riferito come vero su queste donne, e ho parlato con un cacicco, o signore, che mi ha detto che era stato sul fiume e oltre. Queste nazioni di donne si trovano sulla sponda meridionale del fiume nelle province di Topago, e i loro ritiri e accampamenti fortificati si trovano sulle isole a sud della foce, a circa sessanta leghe nell'estuario dello stesso fiume. Le testimonianze su tali donne sono molto antiche […]; quelli che vivono vicino alla Guyana vanno con gli uomini solo una volta all'anno…”
- Walter Raleigh, La scoperta della Guyana
Line Cottegnies riporta che, secondo Neil L. Whitehead (en) , Raleigh non fa differenza qui tra ciò che si riferisce al mito e ciò che si riferisce alla realtà storica. Si rileva inoltre che l'esploratore riporta nel suo testo il mito delle Amazzoni con la figura idealizzata della Regina d'Inghilterra all'epoca Elisabetta I re , soprannominata "La Regina Vergine". Nello stesso spirito, è possibile che Ralegh, così sensibile ai significanti, abbia associato per spostamento quasi omonimo “Guiana” con “Gyneia” (la terra delle donne).
Cottegnies cita due ipotesi per spiegare l'origine di queste Amazzoni. O sarebbero stati guerrieri con i capelli lunghi che sarebbero stati scambiati per donne. O sarebbero tribù matriarcali composte da guerrieri. La seconda ipotesi è ritenuta possibile ma improbabile, anche se alcuni popoli di cultura orale della regione furono dimenticati a causa della conquista spagnola. Secondo l' antropologo Jonathan D. Hill, la presenza di tribù matriarcali in questa parte del mondo non è stata dimostrata. Tuttavia, le Amazzoni sono un mito quasi universale, anche nel contesto dei nativi americani . Si tratta di donne potenti e di accompagnamento a società patriarcali forti (secondo uno schema di opposizione alla struttura sociale dominante). Le Amazzoni, infatti, sono come l'Eldorado: sono oggetto di mitiche ricerche ei loro confini si spostano su nuove rivelazioni e mistificazioni.
Ci sono altre tradizioni di donne guerriere al di fuori dei popoli della steppa dell'Asia centrale . Nel Dahomey , Tasi Hangbè (o Nan Hangbe), sorella gemella di Akaba, regnò sul Dahomey dal 1708 al 1711 dopo l'improvvisa morte di Akaba nel 1708. Fu durante una campagna contro i vicini Ouéménou del regno che "prese la testa di l'esercito, travestito - per galvanizzare le sue truppe - nell'immagine del suo defunto fratello gemello Akaba. È la creatrice del corpo delle Amazzoni del Dahomey. È stato in gran parte cancellato dalla storia ufficiale del Dahomey, sotto il re Agadja suo successore, i cui sostenitori costrinsero la regina a dimettersi.
In seguito, il sovrano Ghézo (1818-1858) creò compagnie femminili di cavalleria e fanteria che saranno battezzate le “vergini Amazzoni del Dahomey” e combatteranno per prime nelle tante guerre di secessione che opponevano il Dahomey agli Yoruba . Il re Béhanzin li usò successivamente contro le truppe coloniali francesi.
In Senegal, il regno di Cayor ha inviato le sue " Linguères " che erano sorelle e cugine dei sovrani nelle sue varie battaglie contro i Mori a Trarzas . L' Impero Zulu aveva precedentemente formato reggimenti di giovani donne combattenti o responsabili della logistica.
“Una seria indagine storica sul traffico di neri in Africa da parte del mondo arabo-musulmano. "