Un dilettante è una persona che svolge un'attività al di fuori del proprio ambito professionale , generalmente senza remunerazione , e la cui motivazione deriva principalmente dalla passione .
Questa attività può essere artistica (pittura, fotografia, ecc.), sportiva (ciclismo, calcio, rugby, ecc.), ecc.
Rispondendo in parte a prescrizioni e desideri mimetici, le pratiche amatoriali implicano anche un impegno personale che una sociologia deterministica non sempre considera.
Il dilettante è spesso connotato in modo peggiorativo, sia per l'implicazione di una mancanza di competenze, in particolare nello sport , sia per la minima consacrazione simbolica concessa a una pratica disinteressata.
La nozione è quindi talvolta utilizzata più per svalutare un attore che per descrivere un comportamento, che ne indebolisce la legittimità teorica. Il termine dilettante è talvolta usato con la stessa connotazione negativa.
Tuttavia, la preferenza dei professionisti rispetto ai dilettanti non si rivela sistematica. Pertanto, i Giochi Olimpici dal 1894 al 1981 furono ufficialmente riservati agli atleti dilettanti. È così che Jim Thorpe , vincitore delle Olimpiadi estive del 1912 , perse le sue medaglie per essere stato pagato prima negli eventi di baseball. Fu nel 1981 che il CIO , sotto l'egida del suo presidente Juan Antonio Samaranch , autorizzò gli atleti professionisti a partecipare alle Olimpiadi, autorizzazione estesa ai pugili per le Olimpiadi del 2016 a Rio de Janeiro .
Gli amanti a volte giocano un ruolo vitale nel progresso del loro campo prescelto, come il software libero , la musica libera , l' astronomia , diverse scienze naturali come il birdwatching o l' entomologia .
Il web partecipativo facilita e spiega il maggior potere di impatto dei laici nello sviluppo della conoscenza, nella produzione artistica o nell'impegno politico.