Hieraaetus moorei
Hieraaetus moorei Ricostruzione di John Megahan di un'aquila gigante di Haast che attacca un moa .Regno | Animalia |
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Ramo | Accordi |
Sotto-emb. | vertebrati |
Classe | Aves |
Ordine | Accitriformi |
Famiglia | Accipitridae |
Genere | Ieraeto |
EX : spento
L' aquila di Haast ( Hieraaetus moorei , Harpagornis moorei , Aquila moorei) è una specie estinta di uccello della famiglia degli Accipitridae . Il suo nome è fortemente discusso e non ottiene consenso (vedi sotto).
Questa aquila in Nuova Zelanda è il più grande rapace conosciuto che sia esistito, con un peso stimato tra 9 e 15 chilogrammi. La sua taglia era proporzionale a quella della sua preda, il moa , la cui specie più grande poteva pesare 230 kg . Le specie scomparse al XV ° secolo , insieme con il moa.
La Nuova Zelanda è un arcipelago che non ha mai annoverato tra la sua fauna di mammiferi predatori - eccezioni fatte per quelle introdotte di recente dall'uomo, e dall'uomo stesso. Essa addirittura, fino al recente arrivo dell'uomo , contava solo due specie di mammiferi, i pipistrelli (senza contare i mammiferi marini ).
I predatori dominanti erano quindi gli uccelli, tra cui l'aquila di Haast, che era in cima alla catena alimentare. A causa della quasi totale assenza di mammiferi, le loro prede erano anche gli uccelli: l'aquila di Haast cacciava prede che potevano pesare dai 60 ai 100 kg , a volte anche fino a 200 kg , come il moa .
L'Aquila di Haast non è imparentata con gli avvoltoi, sebbene fosse originariamente collocata tra gli Accipitridae . Le sono state attribuite affinità con i generi Aquila e Haliaeetus , ma sono lungi dall'essere approvate all'unanimità. Ad esempio, significherebbe che l' aquilano antenato di Arpagornis eseguì una colonizzazione molto lontana, e questo su un immenso territorio marino. Per quanto riguarda Haliaeetus , nessun fossile appartenente a questo genere è stato scoperto in Nuova Zelanda .
Il lavoro filogenetico di Bunce et al. (2005) mostrano che questa specie è strettamente imparentata con l' aquila nana ( Hieraaetus morphnoides ), che è un decimo del suo peso, e l' aquila minore ( Hieraaetus pennatus ), specie con cui forma un clade . Lo studio mostra anche una distanza genetica tra l'aquila di Haast e il più recente antenato comune che condivide con un altro membro del genere Hieraaetus dell'1,25%, che è relativamente piccola.
Quindi sembra che l'arrivo di questa aquila in Nuova Zelanda sia recente . Proviene invece da una piccola specie del genere Hieraaetus che ha conosciuto un rapido aumento di dimensioni e peso.
Bunch et al. (2005) sposta quindi questa specie nel genere Hieraaetus .
Le leggende Maori parlano di uccelli giganti chiamati Pouākai , capaci di catturare un uomo adulto. È possibile che Pouākai sia il nome Maori dell'aquila gigante di Haast. Gli umani hanno da una parte sterminati i moa , abituale preda dell'aquila di Haast e dall'altra ne hanno diminuito l' habitat utilizzando la tecnica dell'agricoltura taglia e brucia . In ogni caso, la specie si estinse intorno all'anno 1400 , quattro secoli dopo l'arrivo degli esseri umani in Nuova Zelanda (intorno al XI ° secolo ).